Campylobacter jejuni je jednou z nejrozšířenějších bakterí, které jsou původcem alimentárních otrav. Před nedávnou dobou britští vědci stanovili její úplný genetický kód, což umožnilo zjistit mechanismus virulence této bakterie a strategii její kontroly.

Campylobacter jejuni je od sedmdesátých let považován za nebezpečný potravinářský patogen a patrně je původcem přibližně dvojnásobného množství případů střevních onemocnění ve srovnání se známější Salmonellou. Původně byl Campylobacter považován za neškodný mikroorganismus žijící v zažívacím traktu některých živočichů a dosud není objasněna skutečnost, že je často přítomen v zažívacím traktu ptáků, aniž by působil jakékoliv potíže, zatímco je vážným patogenem u lidí. K infekci stačí minimální množství bakterií, v posledních 20 letech se alimentární otravy působené Campylobacterem vyskytovaly velmi často. Zdravé osoby nejsou nositely tohoto patogenu a nedochází k přenosu z infikovaných osob na osoby zdravé. Hlavním symptomem infekce je průjem, ale mohou se vyskytovat i další příznaky; horečka, zvracení, bolesti hlavy a břicha. Projevují se obvykle za 2 až 5 dnů po požití infikované potraviny a velmi oslabují organismus; obvykle trvají až 10 dnů.

Před nedávnem byla sestavena celá genetická sekvence a vědečtí pracovníci tří výzkumných středisek Spojeného království nyní řeší problematiku funkce jednotlivých genů. Jeden směr výzkumu se zabývá aktivitou C.jejuni a sleduje množství a typy různých bílkovin produkovaných v případech, kdy na organizmus působí různé vlivy prostředí. Na příklad řeší, jak C. jejuni reaguje na změny teploty, nedostatek živin, rozdílnou kyselost, nebo množství přítomných žlučových kyselin. Získané výsledky přispějí k objasnění jeho schopnosti přežít za podmínek, které se odlišují od podmínek v prostředí vody, syrového masa nebo v lidském zažívacím traktu, dále pak k vypracování návrhu možných opatření pro zabránění jeho pomnožení v potravinách. Ty geny, které patrně rozhodujícím způsobem ovlivňují virulenci C. jejuni budou dále podrobněji studovány, na příklad z hlediska zjištění, jak se změní jejich funkce vlivem genových mutací.

V této oblasti bylo dosud získáno jen málo potřebných informací. Nebyly na příklad určeny geny, které odpovídají genům ovlivňujícím viruleční faktory jiných patogenů. Na druhé straně bylo zjištěno, že více než jedna třetina genů C. jejuni se nevyskytuje v žádných jiných mikroorganismech, což naznačuje, že infekční vlastnosti Campylobacter jejuni jsou zcela jedinečné. Tyto poznatky bylo možno získat pouze pomocí testování DNA.

POTRAVINY DNES (FOOD TODAY) 07/1999