Funkční potraviny: toto označení zní velmi pokrokově a moderně, přesto jste je však zcela jistě již viděli a patrně i jedli. Funkční potraviny jsou totiž běžné potraviny vyrobené tak, aby mimo tradičních a běžných složek výživy obsahovaly i složky s významnými zdravotními účinky.

Při změně zaměření vědy o výživě od pojmu "vyhovující výživa" k "optimální výživě" jsou vyvíjeny nové potravinářské výrobky, které mají příznivý vliv na duševní i fyzický stav lidí a které zároveň mohou snižovat ohrožení různými nemocemi.

Tyto potraviny se nazývají "funkční" a vědci z různých evropských zemí, vlády a mezivládní organizace spolu se zemědělstvím a potravinářským průmyslem vytvořili pro tento směr základní koncepci.

Všechny funkční potraviny mají společného jmenovatele: příznivé ovlivnění jedné nebo více tělesných funkcí a tento příznivý účinek lze očekávat, jestliže tyto potraviny tvoří součást běžné výživy.

Funkční potraviny většinou vypadají, voní a chutnají stejně jako jejich běžné protějšky.

Evropští spotřebitelé se v současnosti s těmito inovovanými potravinami teprve seznamují, naproti tomu v Japonsku si mohou lidé obdobné potraviny vybírat již po několik desetiletí a mohou tak sami vhodně ovlivňovat své zdraví.

Lidé tento koncept funkčních potravin příznivě přijímají s vědomím, že určité potraviny mohou sehrát svoji roli a pomáhat v určitém časovém a věkovém období, např. u žen v menopauze mohou snižovat nebezpečí vzniku osteoporózy, nebo jiné mohou pomáhat mužům středního věku snižovat nebezpečí vývoje onemocnění srdce. Ačkoliv funkční potraviny mohou hrát skutečně tak významnou roli, jejich výrobci nesmí jejich účinky zdůrazňovat na základě neověřených předpokladů. Proto FAO/WHO Codex Alimentarius, Rada Evropy a národní příslušné orgány zpracovaly vyhlášku, která povoluje "uvádět pouze taková tvrzení, která jsou dobře vědecky podložena a ověřena".

Podle těchto vyhlášek mohou být na etiketách funkčních potravin uvedena pouze taková tvrzení o příznivých účincích na lidské zdraví, která jsou vědecky podložena a nejsou zavádějící. Má být jasně prokázáno, že účinná látka je tělem absorbována, nebo se dostává do částí těla, kde má účinkovat. Má být jasně prokázáno, že pokud se taková potravina konzumuje v normálním množství, příznivě ovlivňuje fyziologické funkce, např. snížení tlaku krve nebo snížení hladiny cholesterolu v krvi.

Funkční potraviny nelze považovat za zázračný prostředek na odstranění a vyléčení zdravotních problémů, ale za pozitivní, zdraví podporující součást vyvážené stravy a aktivního životního stylu.

Příklady inovace funkčních potravin
Potravina	Účinek
Fermentovaná mléka a jogurty s probiotickými kulturami	Zlepšení zažívacích funkcí
Margariny, jogurty, sýrové pomazánky	Rostlinné steroly a stanoly snižují hladinu cholesterolu a riziko srdečních chorob
Vejce obohacená omega-3 esenciálními mastnými kyselinami	3 - 4 vejce za týden dodají tělu takové množství n-3 mastných kyselin, které je doporučováno pro snížení rizika srdečních chorob.
Snídaňové cereálie	Přídavek kyseliny listové může snížit riziko narození dětí se spina bifida (vrozený rozštěp páteře)
Chléb, tyčinky typu müsli	Přídavek isoflavonů může snížit riziko vzniku rakoviny prsu a prostaty, srdečních chorob a osteoporózy

POTRAVINY DNES (FOOD TODAY) 12/1999