Kakao, jako nápoj s příznivými účinky, se v Evropě rozšířilo v průběhu 16. století. Jeho původ je však nutné hledat u Indiánů ve Střední Americe, kteří považovali „cacao“ za léčivý nápoj.

Španělští dobyvatelé vedeni Hernando Cortésem nepřivezli počátkem 16. století zpět do Španělska pouze zlato, stříbro a drahokamy, ale i malé hnědé boby, které Indiáni používali k přípravě hořkého, avšak velmi chutného nápoje nazývaného „xocoatl“ nebo „chocolatl“. Za aztéckého vládce Montezumy byl tento nápoj určen výhradně pro válečníky a elitu, v náboženských obřadech byl rovněž používán jako nápoj pro bohy. Švédský botanik Linnaeus, který si byl vědom významu kakaa, zařadil tuto rostlinu do druhu s názvem Theobroma cacao L. - "potrava pro bohy“.

V Evropě se kakao objevilo poprvé v roce 1544, kdy kakaové boby byly věnovány budoucímu Filipovi II. Španělskému. Španělská šlechta byla kakaem tak uchvácena, že ho udržovala v tajnosti před cizinci skoro sto let. V té době, kdy tento nápoj patrně chutnal více jako medicína, byl používán pro své léčivé a dokonce i afrodisiakální účinky. Teprve později se kakao jako nápoj, často ochucený skořicí a vanilkou, postupně rozšířilo po Evropě.

V roce 1615, když se španělská princezna Anna vdala za francouzského krále Ludvíka XIII., přivezla si jako část svého věna i recept na přípravu čokoládového nápoje a kardinál Richelieu byl ve Francii první, kdo si tento nápoj velmi oblíbil a používal i pro zlepšení zažívání.

V Londýně byl zahájen prodej kakaových a čokoládových nápojů teprve v roce 1657 ve zvláštních podnicích. Známý londýnský kronikář Samuel Pepys byl častým návštěvníkem těchto modních podniků, které se postupně staly předchůdci mnoha pánských klubů, včetně Garrick Club, který svoji činnost zahájil pod názvem "The Cocoa Tree Chocolate House“.

V sedmnáctém století počali Španělé pěstovat kakaové boby na ostrově Fernando Po, při africkém pobřeží. Hlavní rozšíření kakaa jako světové komodity počalo kolem roku 1880, kdy Britové zřídili kakaové plantáže na území dnešní Ghany. Západní pobřeží Afriky je dosud největší produkční oblastí kakaa na světě, avšak kakao je rovněž pěstováno ve Střední Americe a Západní Indii, dále v některých částech Asie - v Malajsii, Indonésii a na Filipinách, kde představuje významnou část národních ekonomik.

Historický vývoj kakaa a čokolády prošel od drahé, luxusní pochoutky k výrobkům hromadné spotřeby. Rovněž chuť se podstatně změnila od léku s hořkou chutí k lahůdce, neboť nové technologie umožnily výrobu skutečně královského produktu, velice oblíbeného po celém světě.

Ref.

1. Chocolate and Cocoa Health and Nutrition (1999) Edit. Knight, I., Blackwell Sci Ltd., Oxford
2. Davidson, A. Chocolate botany and early history, In the Oxford Companion to Food (1999) Oxford Univ. Press, Oxford
3. Othick, J., (1976) The cocoa and chocolate industry in the nineteeenth century, in The Making of the modern British Diet. Ed. Derek Oddy and D.S. Miller, Croon Helm, London
4. Schenker, S., Chocolate. British Nutrition Foundation Bulletin (2000) 25, 199-200

POTRAVINY DNES (FOOD TODAY) 05/2001