V čísle 15 Food Today jsme se zabývali potenciálními příznivými zdravotními účinky různých rostlinných složek, které jsou přítomné v ovoci, zelenině a obilovinách. Mnohé z těchto látek jsou schopné chránit rostliny před stresy a nepříznivými vlivy prostředí. Současný výzkum prokázal, že i člověk může tyto zdravotní účinky využívat, jestliže je zařadí do své potravy.

Čaj je pravděpodobně jeden z nejpozoruhodnějších zdrojů významných rostlinných živin. Mimo vody je čaj nejrozšířenějším nápojem na světě. Zelený čaj je vyráběn z čerstvých listů čajovníků, které jsou podrobeny účinkům páry, potom se svinují a suší při vysoké teplotě. Při výrobě černého čaje se čajové lístky po zavadnutí podrobí fermentaci s následným sušením.

Důvěrná známost obvyklého šálku čaje jen obtížně umožňuje představu, že v každém doušku jsou obsaženy látky schopné povzbudit tělesné obranné mechanismy v boji proti chronickým chorobám jako rakovině nebo onemocnění srdce.

Rostlinné složky čaje, které podnítily zájem výzkumných pracovníků, jsou nazývány flavonoidy. V různých rostlinách jich existuje velký počet a mnohé z nich mají antioxidační charakter, což znamená, že mají schopnost deaktivovat škodlivé volné radikály, které mohou vyvolat celou řadu chronických zdravotních potíží jako jsou kardiovaskulární onemocnění, rakovina, šedý zákal, různé záněty, artritida a případně i Alzheimerova choroba. Na základě rozsáhlé studie provedené v Holandsku (1) bylo prokázáno, že u osob s prokazatelně vyšším příjmem flavonoidů bylo nižší riziko výskytu srdečních onemocnění ve srovnání se skupinou osob, u kterých byl příjem flavonoidů nízký.

V jednom šálku čaje obsaženo okolo 200 mg flavonoidů, většina z nich přechází do nápoje během první minuty vyluhování. Přes to však zkrácená doba vyluhování snižuje konečnou hladinu flavonoidů v nápoji. Tři šálky čaje denně zvýší během týdne koncentraci flavonoidů v krvi o 25 % a antioxidační účinky nejsou ovlivněny přídavkem mléka (2).

V Číně představuje čaj hlavní nápoj po staletí a čínští bylináři a znalci po celou tuto dobu uznávali jeho léčivé vlastnosti a doporučovali ho pro léčbu nejrůznějších zdravotních potíží od zachování jasného hlasu, přes úpravu zažívání až po úpravu retence vody v těle.

Co představuje šálek čaje?
Sloučenina	Význam
Katechiny	Více než polovinu všech katechinů představuje epigalokatechingalát, který je často označován jako EGCG. Jeho antioxidační schopnosti jsou 20x vyšší, než vitaminu C.
Thearubiginy	Je to komplex flavonoidů, které se tvoří v průběhu fermentace při výrobě černého čaje.
Theaflaviny	Vznikají rovněž při fermentaci čajových lístků.
Kofein	Mírné stimulační činidlo, jeden šálek o objemu 200 ml obsahuje v průměru 40 mg kofeinu. Instantní káva obsahuje až 64 mg a běžná káva až 150 mg.
Tanin	Typ flavonoidů, který dodává čaji chuť, hořkost a svíravé účinky. Mimo to má i antioxidační účinky.

Ref.

1. Hertog, M.G.L., Kromhout, D., Aravanis, C. et al. (1995) Flavonoid intake and low term risk of coronary heart disease and cancer in Seven Countries Study. Arch. Intern. Med., 155:381-386
2. Van het Hof, H.H., Kivits, G.A.A., et al. (1988) Bioavailability of catechins from tea: the effect of milk. Eur.J.Clin.Nutr. 52:3563-7.

POTRAVINY DNES (FOOD TODAY) 09/1999