Co si lidé v Evropské Unii (EU) opravdu myslí o biotechnologiích? V současné době panuje mezi obyvatelstvem nedůvěra k biotechnologickým postupům a produktům vyrobených genetickými modifikacemi.

Nedávným průzkumem provedeným agenturou Eurobarometer v zemích EU v rámci Evropské komise bylo zjištěno, že značná část veřejnosti je "silně rozpolcená v názorech na moderní biotechnologii". Veřejnost obecně podporuje "tradiční" lékařské aplikace, avšak mnohem méně schvaluje využívání transgenních zvířat pro výzkum nebo pro transplantace orgánů lidem (xeno-transplantace).

Zatímco výše a rozsah znalostí jsou běžně považovány za základ pro podporu rozvoje vědy a techniky - čím více jsou lidé informováni, tím snadněji přijímají nové poznatky a technologie - provedený průzkum prokázal, že v případě biotechnologií je tomu naopak. Ačkoliv se zvýšily znalosti o základech biotechnologií, optimismus k jejich příspěvku pro zlepšení života je velmi nízký. Při posuzování rizik lidé považují biotechnologické aplikace jako potenciálně užitečné, problémy a otázky však vyvolávají postupy, které se týkají zemědělské produkce, výroby potravin a užití transgenních zvířat. Výsledky šesti různých aplikací - genetického testování, lékařství, zemědělských plodin, výroby potravin, zvířat pro výzkumné účely, xeno-transplantátů - naznačují, že vnímání užitečnosti, nebezpečí a morální přijatelnosti může být kombinováno pro získání celkové podpory. Za prvé, užitečnost je podmínkou pro získání podpory. Za druhé, lidé jsou připraveni přijímat určitá rizika, pokud existují předpoklady pro vhodné využití. Konečně morální důvody mohou být příčinou nesouhlasu s těmito aktivitami bez ohledu na jejich využitelnost nebo riziko.

Tento poznatek, že nebezpečí má menší vliv než morální přijatelnost, ovlivňuje veřejné mínění, což se potvrdilo ve všech zemích EU u všech šesti výše zmíněných aplikací a projevuje se i v politické sféře. Politické debaty jsou převážně zaměřeny na potenciální ohrožení životního prostředí a/nebo zdraví obyvatelstva. Jestliže jsou lidé více zaměřeni na morální úvahy, pak je velice nepravděpodobné, že názor veřejnosti by byl uspokojen technickými opatřeními k zabránění všech negativních dopadů.

Případná rizika a bezpečnost jsou hlavními důvody pro přísné řízení biotechnologií v Evropě. Je zajímavé, že pokud byli lidé dotazováni, který orgán by měl řídit práce v oblasti biotechnologií, dávali přednost mezinárodním organizacím v rámci OSN a Světové zdravotnické organizace, před národními nebo evropskými orgány. Tyto výsledky potvrzují vzrůstající nedůvěru k národním politickým institucím a zároveň demonstrují, že biotechnologie mají mezinárodní důležitost a jejich ovlivňování v národním měřítku je nemožné.

V rámci provedené studie byl zjištěn zajímavý poznatek: v zemích, kde jsou biotechnologické postupy na dobré úrovni je podpora veřejnosti moderních biotechnologií a genového inženýrství minimální na rozdíl od zemí, kde je využívání klasických biotechnologických metod teprve v počátcích.

POTRAVINY DNES (FOOD TODAY) 08/1998