Nedávný zájem o geneticky modifikované potraviny a postoj veřejnosti proti nim odhalil některá základní nepochopení o tom, co geny vlastně jsou a jaká je jejich funkce.

Před nedávnou dobou se ve Spojeném království uskutečnily konzultace o vývoji biologických věd, při kterých bylo zjištěno, že většina lidí má správné představy spojené se slovem "gen", část však má mylné názory na funkci genů a vůbec neví, že geny jsou obsaženy v naší běžné každodenní stravě.

Geny tvoří součást převážné většiny rostlinných a živočišných buněk. Jsou jednotkami dědičnosti, složené z DNA a při reprodukci jsou přenášeny z rodičů na potomky. Několik set až tisíc genů určitých druhů rostlin nebo živočichů, přenáší informace, které potřebují buňky k tvorbě např. různých bílkovin využívaných organismem pro jeho vývoj, růst a rozmnožování.

Proto vždy, když jíme části rostlin nebo živočichů, strávíme miliony genů a rovněž DNA, které geny tvoří. Na náš organismus nemají žádný vliv, neboť při trávení se jejich struktura zhroutí, nebo pokud jsou obsaženy v odolných tkáních jako jsou semena, projdou zažívacím traktem nezměněny a jsou vyloučeny. Lidé tedy konzumují geny od svého vzniku a nebylo zjištěno, že tyto geny mohou přejít z potravy do buněk lidských tkání. Dokonce i kdyby vstoupit mohly, nelze předpokládat, že by tam vadily.

Nejsou žádné důvody, které by podporovaly domněnku, že geny přítomné v geneticky modifikovaných potravinách (GM), by se chovaly jinak. Ačkoliv některé geny jsou částečně pozměněné, základní stavební kameny DNA jsou stejné. V této souvislosti je však nutné si uvědomit, že se zabýváme různými záležitostmi. Existují geneticky modifikované produkty, které konzumujeme prakticky nezpracované - např. rajčata obsahující geny, které inaktivují proces zrání; tak je možné prodloužit jejich skladovatelnost. Takový výrobek obsahuje při konzumaci neporušené modifikované geny. V zažívacím traktu jsou však stráveny stejně jako přítomné geny nemodifikované.

Ve zpracovaných potravinách jako je rajčatový protlak nebo sojová mouka, dochází během zpracování k denaturaci všech genů, včetně modifikovaných. Výrobky získané extrakcí z rostlin, např. cukr nebo olej, mohou pocházet z geneticky modifikovaných rostlin, neobsahují však žádné geny a jsou identické s výrobky, které byly získány z geneticky nemodifikovaných rostlin. Existují však rovněž potraviny, při jejichž výrobě byly použity enzymy získané z GM zdrojů. Příkladem může být "vegetariánský" sýr, vyrobený z mléka enzymem (chymosinem), který byl získán z geneticky modifikovaných mikroorganismů. Tento chymosin je zcela totožný s chymosinem vyrobeným z telecích žaludků. V tomto případě modifikované geny vůbec nepřijdou do styku s potravinou.

Napříkladu uvedených různých GM potravin nejsou vůbec překvapující nejasnosti, které v tomto směru panují mezi veřejností, zvláště když jsou spojeny s nesprávnými názory na to, co geny vlastně jsou a co mohou způsobit. Tak lze rovněž vysvětlit skutečnost, že 72 % dotázaných osob v rámci veřejné ankety uvedlo, že veřejnost má k dispozici příliš málo informací o vývoji a jeho řízení v této oblasti.

Ref.:

The Public Consultation on Developments in the Biosciences. Commissioned by the Department of Trade and Industry from MORI.

POTRAVINY DNES (FOOD TODAY) 03/2000