Snacks zu essen ist "in" und wenn wir sie im Rahmen einer ausgewogenen Ernärung und Lebensweise essen, können sie eine nützliche Rolle spielen.

Ob ein Snack eine Zwischenmalhzeit außerhalb von Frühstück, Mittagessen und Abendessen ist, oder ein Imbiss, der die traditionellen Mahlzeiten ersetzt, ist in den europäischen Ländern sehr unterschiedlich.

Während die Menschen in manchen Kulturen herzhaftes Essen wie Brezeln, Knäckebrot oder Chips bevorzugen, bevorzugen andere Snacks der süßeren Variante, so zum Beispiel Joghurts, Kekse, Schokolade und kohlensäurehaltige Getränke.

Was auch immer gewählt wird, viele glauben, dass Snacks nicht nur dick machen, sondern auch der Grund für Karies sind. Keines von beiden muss der Fall sein. Zum Beispiel haben Forscher bislang nicht festgestellt, dass Snacks die Ursache für Fettleibigkeit sind - dies mag daran liegen liegen, dass Menschen, die regelmäßig Snacks essen, die aufgenommenen Kalorien der Hauptmahlzeiten reduzieren. Die tägliche Gesamtaufnahme der Kalorien gleicht sich somit aus.

Auch kamen Experten zu der allgemeinen Erkenntnis, dass bei guter Mundhygiene zwei bis drei Snacks oder Drinks pro Tag zusätzlich zum normalen Essen erlaubt sind. Das Kauen von zuckerfreien Kaugummis, besonders solche mit dem Süßstoff Xylitol, nach den Mahlzeiten kann helfen, das Risiko von Karies zu verringern. Die zuckerfreien Kaugummis regen die Produktion des "zahn-freundlichen" Speichels an und verringern die Anwesenheit von Karies verursachenden Bakterien.

Fachleute haben außerdem herausgefunden, dass manche Menschen eine signifikante Menge der täglich benötigten Nährstoffe durch Snacks aufnehmen. In Edinburgh wurde zum Beispiel gezeigt, dass Snacks zu über einem Viertel zur Deckung des täglichen Energiebedarfs von sieben bis acht Jahre alten Kindern beitragen. Außerdem leisten sie einen wichtigen Beitrag bei der Aufnahme von Proteinen, Kohlenhydraten, Fetten und Ballaststoffen. Nicht nur das: ungefähr 15 Prozent der knochenstärkenden Kalzium-Ionen und ein Fünftel des Vitamin C-Bedarfs nahmen sie durch "Snack-Mahlzeiten" auf.

Jugendliche können ebenso von Zwischenmahlzeiten wie Joghurt, Frischkäse, fettarmen Milchshakes, Eiscreme, kalziumhaltigen Säften, Milchschokolade und Käse profitieren, da sie helfen, die Kalziumaufnahme zu steigern. Sportliche Menschen, die sich bemühen ihr Energieniveau zu halten, und ältere Leute, die sich mit großen Mahlzeiten schwer tun, halten es oft für den besten Weg, ihren Ernährungsbedarf durch die regelmäßige Einnahme von Snacks zu decken.

Wenn man sich in Europa umschaut, wird schnell deutlich, dass der Konsum von Snacks zunimmt. Und da wir unsere Nahrungsaufnahme an unseren immer hektischer werdenden Lebensstil anpassen, wird das auch so bleiben.

Für viele von uns sind Snacks eine bequeme und angenehme Möglichkeit, unseren täglichen Ernährungsbedarf zu decken. Es ist gut zu wissen, dass sie als Teil eines gesunden, aktiven Lebensstils akzeptabel für uns sind.

FOOD TODAY 09/2000