Kaum ein Tag vergeht, ohne dass am Kiosk ein Zeitungsbericht über Ernährung oder Diäten auftaucht. Ob es ein neuer Lebensmittel-skandal oder die modische Hollywood Diät ist, das Thema Ernährung taugt immer für gute Schlagzeilen. Und das natürlich auch mit gutem Grund, denn was wir essen und trinken, betrifft jeden von uns. Sicherlich ist es manchmal schwer, vor lauter Fachlatein das Wesentliche zu verstehen und herauszufinden, welche Veränderungen notwendig sind, um unsere Gesundheit und unser Wohlergehen zu verbessern. Trotzdem gibt es für jeden Mög-lichkeiten herauszufinden, ob die Informationen wissenschaftlich fundiert und von Bedeutung für den Einzelnen sind.

Unsere bedeutendste Informationsquelle sind heutzutage die Medien und das Internet, auch wenn die Familie, Freunde und Bücher nach wie vor wichtige Ratgeber sind. Die große Anzahl von Zeitschriften, Tageszeitungen, Fernseh- und Radiosendungen und die enorme Vielfalt von Internet-Seiten zum Thema Gesundheit und Ernährung bieten eine Fülle an Informationen. Zwar findet man wissenschaftlich fundierte Information in großem Umfang, jedoch können die Erläuterungen zu Ernährung und Lebens-mittelsicherheit manchmal zu sehr vereinfacht, inhaltlich lückenhaft oder gar schlicht und ergreifend falsch sein. Aber wie soll man das eine vom anderen unterscheiden?
Die Tabelle am Ende des Textes bietet einige wertvolle Tipps, um fragwürdige Informationen zum Thema Ernährungswissenschaft und Lebens-mittelsicherheit zu entdecken. Gerade Behaup-tungen, die „zu schön klingen um wahr zu sein" oder Aufteilungen von Nahrungsmitteln in Kategorien wie „gut" oder „schlecht" sind zwei der Warnzeichen, dass eine Informationsquelle genauerer Musterung bedarf.

Informationen vereinfacht
Journalisten und Redakteure müssen Informationen vereinfachen, um sie in den Zusammenhang einer Geschichte oder eines Artikels einzufügen. Diese Vereinfachung kann manchmal dazu führen, dass bedeutende Teilinhalte verloren gehen. Zum Beispiel kann es passieren, dass es in Berichten nicht gelingt, die wissenschaftliche Erkenntnis in den richtigen Zusammenhang zu stellen oder es werden bedeutende Hintergrundinformationen nicht dargestellt. Diese Faktoren müssen abgewogen werden, wenn Sie herausfinden wollen, ob eine Information für Sie persönlich von Bedeutung ist, besonders wenn der Artikel von den neuesten wissenschaftlichen Erkenntnissen berichtet. Nehmen wir an, eine Studie an japanischen Männern würde zeigen, dass das Essen von Seegras fünfmal pro Woche das Krebsrisiko verringert, hätte diese Erkenntnis tatsächlich eine Bedeutung für Sie? Vielleicht ja und vielleicht nein. Es ist wichtig, darauf zu achten, wie und in welchen Bevölkerungsgruppen diese Studie durchgeführt wird, wobei Nationalität, Alter und ethnische Zugehörigkeit von Bedeutung sein können. Vergewissern Sie sich über die Anzahl von Teilnehmern an der Studie - im Normalfall lässt sich sagen, je größer diese ist, umso aussagekräftiger sind die Ergebnisse. Vergleichen Sie auch, ob die Ergebnisse mit denen ähnlicher Studien übereinstimmen.
Außerdem ist es wichtig, die Quelle einer solchen Information zu überprüfen. Wurde die Studie in einem namhaften Magazin veröffentlicht? Ist sie von Experten auf dem Gebiet überprüft worden, um sicherzustellen, dass den wissenschaftlichen Methoden entsprechend gewissenhaft vorgegangen wurde? Ist der Autor glaubwürdig? Stimmt der Bericht mit den Empfehlungen vertrauenswürdiger professioneller Agenturen und Regierungs-einrichtungen überein?
Das Internet ist ein Bereich, wo eine vorsichtige Prüfung von Informationen beson-ders angebracht ist. Jeder kann eine Seite ins „worldwide web" stellen, der Cyberspace ist im wahrsten Sinne des Wortes „zugemüllt" mit Fehlinformationen, Fälschungen und Betrug. Auch wenn es im Internet seriöse, wissenschaftlich fundierte Information gibt, sind manche Seiten einfach nur Anzeigen, die Grundsätze von politischen oder ideolo-gischen Gruppierungen unter die Leute bringen wollen oder die ein spezielles Produkt bewerben, um es zu verkaufen.
Empfehlungen verändern sich nicht über Nacht
Sie dürfen nicht vergessen, die Ernäh-rungswissenschaft wandelt sich, wie die meisten Wissenschaften, langsam und in kleinen Schritten. Die Empfehlungen für einen gesunden Lebensstil ändern sich nicht über Nacht. Sie müssen durch viele wissenschaftliche Studien untermauert, genauestens durchgeführt und immer wieder von verschieden Gruppen wiederholt werden. Wissenschaftler müssen die Erkenntnisse mehrfach überprüfen und diskutieren. Eine Prise Skepsis, verbunden mit gesundem Menschenverstand und dem Überprüfen anhand glaubwürdiger Autoritäten sind der beste Weg, um Neuigkeiten auf dem Gebiet der Ernährung zu begegnen.

Die zehn roten Karten der „Ramsch-Wissenschaft"
Vorsicht ist geboten, wenn die Information folgendes enthält:

• Empfehlungen, die einen schnellen Erfolg versprechen.
• Furcht einflößende Warnungen vor einem einzelnen Produkt oder einem vorherrschenden System.
• Behauptungen, die „zu schön klingen um wahr zu sein".
• Vereinfachte Schlussfolgerungen aus einer komplexen Studie.
• Empfehlungen, die nur auf einer einzigen Studie basieren.
• Sensationelle Behauptungen, die von namhaften wissenschaftlichen Organisationen widerlegt wurden.
• Auflistungen von "guten" und "schlechten" Nahrungsmitteln.
• Empfehlungen, die nur dazu da sind, ein Produkt zu verkaufen.
• Empfehlungen, die auf Studien basieren, die ohne wissenschaftliche Überprüfung durch Dritte veröffentlicht wurden.
• Empfehlungen aus Studien, die Unterschiede zwischen Individuen oder Bevölkerungsgruppen außer acht lassen.

FOOD TODAY 09/2002