Es schien zu gut um wahr zu sein: wenn man wollte, konnte man jeden Tag Eier mit Speck essen und dabei trotzdem Gewicht verlieren. Millionen von Europäern probierten die Atkins-Diät aus und es kursierten Berichte von dramatischen Gewichtsabnahmen. Aber Bedenken gegenüber der Nährstoffbalance und die langfristige Nichtbefolgung der Diät bedeuten vermutlich, das der Atkins-Trend vorüber ist.

Sich über alle öffentlichen Empfehlungen für eine gesunde Diät hinwegsetzend, tritt die Atkins Diät für einen freien Konsum von Fetten wie Butter ein und so viel Fleisch, Fisch, Eier und Milchprodukten wie man möchte. Die Kehrseite ist, dass der Konsum von sowohl süßen (Zucker) als auch sättigenden (Stärke) Kohlenhydraten stark begrenzt ist. Die Diät erlaubt zudem nur eine eingeschränkte Menge an Gemüse und insbesondere Früchten, die einen beträchtlichen Anteil an Stärke und Zucker aufweisen. Aber auch wenn es unwahrscheinlich erscheint, Menschen verlieren aufgrund dieses Diätplans Gewicht – aber wie funktioniert es?

Anfangs Wasser- und kein Fettverlust

Weil durch die Diät wenige Kohlenhydrate aufgenommen werden, verbrennt der Körper zunächst seine Kohlenhydratreserven, bekannt als Glykogene. Glykogen ist im Körper an Wasser gebunden und dieses Wasser wird ausgeschieden, wenn das Glykogen aufgebraucht ist. Das bedeutet, dass die anfängliche drastische Gewichtsabnahme nach Beginn der kohlenhydratarmen Diät hauptsächlich auf Wasserverlust beruht, nicht auf Fettverlust.

Appetit unterdrückt

Sobald die Kohlenhydratreserven aufgebraucht sind, beginnt der Körper für seine Energiegewinnung Fett und Muskeln abzubauen. Wenn Fett in der Abwesenheit von Kohlenhydraten abgebaut wird, produziert der Körper so genannte Ketone – Stoffe, die normalerweise mit dem Urin ausgeschieden werden. Ist der Keton-Spiegel sehr hoch, können sich die Ketone unter Umständen im Blut anreichern und zu Mundgeruch führen. Dieser Keton-Zustand kann zu Übelkeit und Müdigkeit führen, aber die Menschen tendieren dazu es in Kauf zu nehmen, da es ein Indikator für die niedrige Kohlenhydrataufnahme ist. Ketone tragen ebenso wie der hohe Proteinanteil der Diät dazu bei, den Appetit zu unterdrücken. Dies reduziert die spontane Essensaufnahme. Obwohl die Menschen so viel essen dürfen wie sie wollen, führt dies dazu, dass sie in der Tat weniger Kalorien zu sich nehmen, weil sie nicht hungrig sind (1).

Schwer einzuhalten

Die Atkins Diät steht nicht in Einklang mit Empfehlungen für eine gesunde Ernährungen und erlaubt nur Lebensmittel mit niedrigem Kohlenhydratanteil. Auch wenn die fehlende Auswahl ein Hauptgrund dafür sein mag, warum die Menschen weniger essen, so ist sie zugleich ein Hauptgrund dafür, warum sie aufgeben. Die erlaubte Auswahl an Lebensmitteln langweilt sie, was es zunehmend erschwert, die Diät über einen langen Zeitraum hinweg einzuhalten. Erst kürzlich wurde bewiesen, dass die Menschen mit der Atkins Diät in den ersten 6 Monaten im Vergleich zu einer normalen fettarmen, kalorienbewussten Diät, zwar schneller Gewicht verloren, es nach 12 Monaten in der Erfolgsrate jedoch keinen Unterschied mehr gab (2, 3). Es scheint, dass viele verschiedene Diät-Typen zu ähnlichen langfristigen Gewichtsverlusten führen, der bedeutendste Faktor für den Erfolg einer Diät ist die Befolgung der entsprechenden Diätregeln (4).

Die ungesunde Wahl

Es gibt viele Gründe, warum die Atkins Diät eine ungesunde Wahl ist. Zunächst ist die Atkins Diät normalerweise reich an Fetten, vor allem an gesättigten Fetten. Mögliche Langzeitrisiken dieser Diät hinsichtlich Herzerkrankungen sind noch nicht bekannt. Zusätzlich wird durch den sehr hohen Proteinanteil der Diät die Niere stärker beansprucht, um die Proteinreste zu verarbeiten und auszuscheiden. Zudem handelt es sich um eine unausgewogene Ernährung – der Ausschluss von kohlenhydratreichen Lebensmitteln einschließlich Getreide, Obst und Gemüse bedeutet, dass pflanzliche Vitamine, Mineralien und Ballaststoffe in der Diät genauso fehlen wie Substanzen wie Flavonoide, Carotinoide und andere Antioxidantien. Wir sollten jedoch mehr, nicht weniger, von diesen Lebensmitteln essen, da sie helfen, uns gegen Erkrankungen wie Herzkrankheiten und Krebs zu schützen.

Das öffentliche Interesse schwindet

Obwohl zunächst attraktiv, scheint die Atkins Diät nach einer kurzen Zeit langweilig zu werden und nicht zu größeren langfristigen Gewichtsabnahmen zu führen als andere Diätpläne. Zahlreiche wissenschaftliche Studien laufen oder sind geplant, um den langfristigen Gesundheitseffekt einer solchen unausgewogenen Diät zu untersuchen. Aber gleichzeitig scheint die weit verbreitete Popularität bereits abzunehmen. Das öffentliche Interesse schwindet, der Verkauf der Atkins Diätbücher und Produkte geht zurück. Was wird das nächste Diät-Phänomen sein?

Literatur

1. Astrup A, Larson T and Harper A (2004) Atkins and other low-carbohydrate diets: hoax or an effective tool for weight loss? The Lancet 364:897-899.
2. Foster GD et al (2003) A randomized trial of a low-carbohydrate diet for obesity. New England Journal of Medicine 348:2082-2090.
3. Stern L et al (2004) The effects of low carbohydrate versus conventional weight loss diets in severely obese adults: one year follow up of a randomised trial Annals of Internal Medicine 140:778-785.
4. Dansinger ML et al (2005) Comparison of the Atkins, Ornish, Weight Watchers, and Zone Diets for Weight Loss and Heart Disease Risk Reduction. A Randomized Trial. Journal of the American Medical Association 293:43-53.

FOOD TODAY 04/2005