Το ανοσοποιητικό μας σύστημα μας προστατεύει από τα βακτήρια, τους ιούς και άλλους παθογόνους οργανισμούς. Είναι ένα αποδοτικό, σύνθετο αμυντικό σύστημα. Ο τρόπος που τρώμε επηρεάζει το ανοσοποιητικό μας σύστημα;

Το ανοσοποιητικό μας σύστημα είναι η ασπίδα μας ενάντια στις ασθένειες. Λόγω της πολυπλοκότητας του ανοσοποιητικού συστήματος, είναι εξαιρετικά δύσκολο να αξιολογηθούν τα αποτελέσματα της διατροφής στην ανοσολογική λειτουργία μας. Ωστόσο, ερευνητικά αποτελέσματα έχουν προσδιορίσει μερικούς διαιτητικούς παράγοντες, που έχουν επιπτώσεις στην ανθρώπινη ανοσολογική αντίδραση.

Η ενεργειακή πρόσληψη φαίνεται να επηρεάζει σημαντικά την ανοσολογική δραστηριότητα. Οι υποσιτισμένοι άνθρωποι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο για μολύνσεις. Τα προγράμματα μείωσης βάρους που χρησιμοποιούν δίαιτες με λιγότερες από 1200 kcal ανά ημέρα μπορούν επίσης να μειώσουν την ανοσολογική λειτουργία, και αυτό αποτελεί έναν καλό λόγο για να αποφευχθούν οι ανθυγιεινές «εξαντλητικές δίαιτες». Η υπερβολική πρόσληψη ενέργειας μπορεί επίσης να μειώσει τη δυνατότητα του ανοσοποιητικού συστήματος να καταπολεμάει τις μολύνσεις. Η παχυσαρκία συνδέεται με αυξημένο ποσοστό μολυσματικών ασθενειών. Επιπλέον, οι παχύσαρκοι άνθρωποι είναι πιθανότερο να αναπτύξουν στεφανιαία καρδιακή νόσο, η οποία έχει συνδεθεί με αλλαγές στην ανοσολογική λειτουργία.

Η μείωση του λίπους στη διατροφή είναι σημαντική για τον έλεγχο του βάρους, αλλά φαίνεται επίσης να επηρεάζει το πόσο καλά λειτουργεί το ανοσοποιητικό σύστημα. Δίαιτες πλούσιες σε λίπος φαίνεται να εμποδίζουν την ανοσολογική αντίδραση και να αυξάνουν, κατά αυτόν τον τρόπο, τον κίνδυνο μολύνσεων. Η μείωση της περιεκτικότητας της διατροφής σε λίπος μπορεί να αυξήσει την ανοσολογική δραστηριότητα. Αυτό μπορεί να μην έχει μόνο επιπτώσεις στις μολύνσεις, αλλά θα μπορούσε, επίσης, να ενισχύσει τον τύπο των άνοσων κυττάρων, τα οποία μπορούν να καταπολεμήσουν τα κύτταρα των όγκων. Όμως, δεν είναι μόνο η ποσότητα του λίπους που είναι σημαντική, αλλά και η προέλευσή του. Είναι σημαντικό να συμπεριλαμβάνετε στη διατροφή σας λιπαρά ψάρια, ξηρούς καρπούς, λάδι σόγιας ή λιναρόσπορου, επειδή είναι απαραίτητη η σωστή ισορροπία των διαφορετικών λιπαρών οξέων.

Η συχνή κατανάλωση γαλακτοκομικών προϊόντων ζύμωσης όπως το γιαούρτι ή το kefir μπορεί να ενισχύσει την ανοσολογική άμυνα στο έντερο. Πρόσφατα ερευνητικά αποτελέσματα δείχνουν ότι τα γιαούρτια που φτιάχνονται με συγκεκριμένα βακτήρια (αποκαλούμενα προβιοτικά) μπορούν να έχουν ευεργετική επίδραση στο ανοσοποιητικό σύστημα. Παραδείγματος χάριν, εθελοντές που έτρωγαν κάθε μέρα γιαούρτι παρασκευασμένο με συγκεκριμένα προβιοτικά βακτήρια παρουσίασαν μεγαλύτερη αντίσταση στους μικροοργανισμούς που προκαλούν τροφική δηλητηρίαση. Απαιτείται περισσότερη έρευνα. Η συντήρηση του ανοσοποιητικού συστήματος απαιτεί σταθερή πρόσληψη όλων των απαραίτητων βιταμινών και ανόργανων αλάτων. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί με την κατανάλωση μιας ισορροπημένης δίαιτας, που περιλαμβάνει αφθονία φρούτων και λαχανικών και προϊόντα γιαουρτιού σε συχνή βάση. Μέχρι σήμερα, οι περισσότερες μελέτες δείχνουν ότι τα συμπληρώματα δεν τονώνουν την ανοσολογική αντίδραση σε υγιή, καλά σιτισμένα άτομα. Ωστόσο, μια πρόσφατη μελέτη σε ηλικιωμένους ανθρώπους έδειξε ότι ένα πολυβιταμινούχο συμπλήρωμα διατροφής που περιέχει και ανόργανα στοιχεία μπορεί να τονώσει την ανοσολογική λειτουργία τους.

Βιβλιογραφικές αναφορές

NUTRITION AND IMMUNITY IN MAN by Lillian Langseth
ILSI Europe Concise Monographs, 1999 International Life Sciences Institute

FOOD TODAY 09/2001