EUFIC se complace en presentar una breve actualización sobre los resultados de un importante suceso que ha tenido lugar recientemente en Estocolmo, Suecia, como es el Simposio Satélite de la Reunión Anual 2007 de la International Society for Behavioural Nutrition and Physical Activity -ISBNPA-(Sociedad Internacional sobre el Comportamiento Nutricional y la Actividad Física). En este simposio se han destacado los principales logros y las perspectivas futuras de tres programas de investigación financiados por la UE, los cuales se comprometen a intervenir en el estilo de vida de niños y adolescentes. Los tres proyectos se han financiado o están actualmente recibiendo financiación de la Comisión Europea:

HELENA (Healthy Lifestyle in Europe by Nutrition in Adolescence, Estilo de vida saludable en Europa a través de la nutrición en la adolescencia; www.helenastudy.com);

IDEFICS (Identificación y prevención de los efectos inducidos por la dieta y el estilo de vida en la salud de los niños, www.ideficsstudy.eu) y

ProChildren (Promoción y conservación de la salud a través de un mayor consumo de fruta y verdura entre los escolares europeos, www.univie.ac.at/prochildren/).

Los profesores Lea Maes (Universidad de Gante, Bélgica) y Luis Moreno (Universidad de Zaragoza) han presentado los principales componentes del Estudio de HELENA, que engloba cuatro estudios diferentes. El estudio transversal se ha diseñado para obtener una descripción general exhaustiva de la situación de los hábitos de nutrición y estilo de vida de los adolescentes de diez ciudades europeas. Los estudios sobre el comportamiento y la alimentación evalúan las preferencias y elecciones alimenticias de los adolescentes con el fin de desarrollar nuevos alimentos saludables que puedan resultar atractivos para los adolescentes. La evaluación incluye la comprobación de los efectos fisiológicos y la aceptación de un bocado saludable. Una acción innovadora basada en una página web sobre nutrición y actividad física adaptada a las necesidades individuales, que se ha desarrollado en cuatro idiomas y que se está evaluando en seis centros europeos. Ambos módulos de nutrición y actividad física proporcionan de inmediato la respuesta y los consejos que mejor se adaptan a las necesidades individuales, a la vez que provocan la mínima desviación de sus patrones de estilo de vida y comportamiento nutricional actuales (lo que garantiza la máxima aceptación).

El profesor Wolfgang Ahrens (Universidad de Bremen, Alemania) ha subrayado la interacción entre los factores causantes del sobrepeso, la obesidad y los trastornos relacionados en los primeros años de la infancia, que se están examinando actualmente dentro del estudio de prevención epidemiológica de IDEFICS. El estudio pretende desarrollar una intervención basada en pruebas para ayudar a contrarrestar la epidemia de morbilidad inducida por el estilo de vida y la dieta en niños entre 2 y 10 años.

El Estudio de IDEFICS se basa en la investigación sobre 17.000 niños de nueve países europeos mediante un conjunto de medidas estandarizadas. Se está desarrollando e implementando un programa adaptado a cada cultura que trata el estrés, los hábitos nutricionales y la actividad física. Una vez completado, el Estudio de IDEFICS permitirá realizar comparaciones entre razas, regiones y sexos y los índices específicos de obesidad y sus trastornos relacionados, lo que ayudará a identificar los factores de riesgo principales para los niños. El impacto del estilo de vida y de los factores del entorno, las preferencias alimenticias, las diferencias en la percepción sensorial y los patrones de conducta de consumo de los niños también se someterán a estudio y se identificarán los inventarios de perfiles de riesgo de niños propensos a padecer obesidad, así como sus condiciones de comorbilidad. A partir de estos descubrimientos, se desarrollarán las directrices de promoción de la salud y de prevención de enfermedades, y se implementarán en estudios de intervención controlada.

El profesor Knut-Inge Klepp (Universidad de Oslo, Noruega) ha presentado las lecciones aprendidas del estudio de intervención del estilo de vida de ProChildren, destinado a aumentar el consumo de frutas y verduras en un 20% en niños de 10 a 12 años, a través de actividades que incluyen el suministro de frutas y verduras a centros escolares, actividades de clase dirigidas, respuesta informática personalizada y asesoramiento infantil, además de actividades para completar en casa en el entorno familiar.

El programa global obtuvo una gran aceptación por parte de los alumnos de los centros, así como de sus profesores. Los centros participantes notificaron un aumento significativo en la ingesta de frutas y verduras, y los efectos se mantienen un año después del estudio de intervención. Entre los elementos identificados como decisivos para unas intervenciones exitosas, se encuentran la disponibilidad y accesibilidad a fruta y verdura de calidad, la creación de un entorno sostenible para el cambio y el enfoque dirigido a disminuir la desigualdad social.

Además de las presentaciones de los últimos resultados de investigaciones financiadas por la UE, se han presentado otras iniciativas de investigación interesantes.

La profesora Carolyn Summerbell (Universidad de Teeside, Reino Unido) ha presentado revisiones sistemáticas sobre las pruebas y recomendaciones de investigación de intervenciones en el estilo de vida en niños y adolescentes realizadas en 2005 para la Organización Mundial de la Salud (OMS). La profesora Summerbell concluye que a pesar de que la mayoría de intervenciones parecían mejorar el consumo alimentario o los niveles de actividad física, ejercían poco o ningún impacto sobre el estado de la obesidad. Las intervenciones de mayor éxito son aquellas que involucran a todo el centro escolar, la familia (implicación paterna) y un entorno más amplio y que se apoyan en un modelo teórico. Se prevé una actualización de la revisión antes de finales de 2007.

El doctor Yannis Manios (Universidad Harokopio de Atenas, Grecia) ha presentado un programa de intervención localizado en centros escolares denominado “Cretan Health & Nutrition Education Programme”, que se basa en la teoría socio-cognoscitiva en escuelas primarias de Grecia, y que consiste en actividades escolares sobre la dieta, la actividad y la forma física, la audición de cuentos infantiles, carteles y actividades interactivas. El programa ha mejorado notablemente los índices bioquímicos (como el nivel de colesterol total, HDL o LDL) y las medidas antropométricas (como el grosor de los pliegues cutáneos y la masa corporal o IMC), y estos cambios se han asociado a los cambios en la actividad física y el comportamiento nutricional en comparación con el grupo de control. Estos cambios favorables podrían atribuirse principalmente al alto nivel de implicación paterna y a la integración del programa en el programa de estudios. Algunos de los cambios (niveles de colesterol, índices de actividad física durante el tiempo libre o IMC) se mantienen cuatro años después del fin de la intervención.

La profesora Elizabeth Waters (Universidad Deakin, Australia) ha presentado el marco de la aparición de varias intervenciones centradas en la comunidad en Australia para afrontar la epidemia de obesidad y ha presentado datos de dos intervenciones importantes, Be Active Eat Well (Muéstrate activo, come bien), llevada a cabo en una área rural, y Fun ‘n’ Healthy in Moreland (Diversión y vida saludable en Moreland), desarrollada en una área urbana. Los descubrimientos subrayan la posibilidad de abordar los determinantes sociales y de crear un impacto en las desigualdades sanitarias a través de estrategias comunitarias en varios niveles, a la vez que hacen hincapié en la importancia de diseños de evaluación estrictos para garantizar la contribución a las pruebas en las que se basa.

El doctor Jean Michel Borys (Lille, Francia) ha presentado los datos más recientes del estudio Fleurbaix-Laventie Ville Santé, un programa de prevención para toda una comunidad sobre el predominio de la obesidad y el sobrepeso en mayores de 12 años en comparación con las localidades incluidas en el control. El predominio de obesidad infantil en Fleurbaix-Laventie era aproximadamente la mitad que en las localidades sometidas a control, especialmente entre los niños de clases socioeconómicas medias y bajas.

El profesor Ilse De Bourdeaudhuij (Universidad de Gante, Bélgica) ha presentado una intervención de dos años sobre actividad física y alimentación saludable en adolescentes de escuelas secundarias, que incluyen un componente de software personalizado sincronizado con los cambios del entorno. El profesor De Bourdeaudhuij concluye que las estrategias localizadas en centros escolares junto con intervenciones personales y del entorno pueden mejorar de forma eficaz la actividad física y el comportamiento nutricional entre los jóvenes de escuelas secundarias, y que las intervenciones de software personalizadas parecen ser herramientas prometedoras.

El profesor John J. Reilly (Universidad de Glasgow, Reino Unido) ha presentado algunas de las lecciones principales aprendidas en pruebas controladas aleatorias sobre estudios de prevención de la obesidad infantil del Reino Unido. Ha destacado las dificultades existentes para evaluar y afrontar el problema de la obesidad, haciendo hincapié en las lagunas de la literatura científica, la identificación y los modelos de comportamiento, así como en la necesidad de medidas de resultados objetivos y los obstáculos que se deben vencer. Asimismo, ha destacado la importancia de fomentar el ejercicio físico como estrategia de intervención, el papel del entorno y el potencial de las intervenciones en las etapas tempranas de la infancia.