Nie lada osiągnięciem jest przetrwanie zimy bez jednego przeziębienia. Badania pokazują, że zdrowa dieta może pomóc wzmocnić system odpornościowy i zwiększyć możliwości organizmu w walce z przeziębieniem.

Do tej pory jedynie odpowiednia kuracja polecona przez lekarza lub farmaceutę mogła złagodzić  objawy przeziębienia, takie jak ból gardła, cieknący lub gęsty katar, kaszel, kichanie i bezsenność. Lekarze udzielają bardzo niewielu porad dotyczących diety z prostego powodu, że jest zbyt mało naukowo potwierdzonych dowodów, że to co jemy na wpływ na odporność na wirusy.

Wyjątek stanowi zachęcanie do większego spożycia witaminy C.

Wskazówki aby spożywać duże ilości tego składnika odżywczego w momencie kiedy pojawiają się pierwsze objawy przeziębienia  mogą przynieść pewne korzyści. Osoby zażywające 500-1000 mg witaminy C dziennie, mogą zmniejszyć natężenie i długość trwania przeziębienia. Naukowcy uważają, że ten efekt może być spowodowany podwyższeniem poziomu interferonu we krwi, co pomaga chronić komórki przed atakami wirusów.

Spożycie witaminy C może być zwiększone przez jedzenie i picie takich produktów jak owoce cytrusowe i soki, owoce kiwi, bataty, papryka, czarna porzeczka, zielone warzywa liściaste i owoce egzotyczne jak guajawa, lub żywności wzbogaconej witaminą C. Inną możliwością jest suplementacja witaminą C.

Wyniki innych badań pokazują, że zapobieganie jest skuteczniejsze niż leczenie. Osobom w podeszłym wieku przez długi czas podawano wielowitaminowe preparaty zawierające 20 mg cynku, 100 µg selenu, 15 mg witaminy E i 6 mg β-karotenu, po czym naukowcy zauważyli, że osoby te rzadziej zapadały na infekcje dróg oddechowych. Prawdopodobnie regularne dostarczanie  tych witamin i składników mineralnych w diecie może pomóc w profilaktyce tych chorób w całej populacji.

Nie tylko witaminy i składniki mineralne biorą udział w zwalczaniu infekcji. Zielarze od dawna znają przeciwwisusowe właściwości czosnku, wynikające z jego składu. Antywirusowe działanie wykazuje również Echinacea (jeżówka purpurowa), którą można spożywać pod postacią kapsułek lub syropu.

Tak jak niektóre składniki odżywcze mogą wzmacniać pracę systemu odpornościowego, tak stres jest czynnikiem, który niszczy witaminy i składniki mineralne. Połączenie zdrowej diety zawierającej dużo owoców i warzyw, aktywności fizycznej i wystarczającej ilości snu może być orężem w walce z zimowymi przeziębieniami. 

Pismiennictwo

• Paul Knipschild: Systemic Reviews: Vitamin C and the common cold. BMJ; 309:719-21, 1994 .
• Carr AB et al: Vitamin C and the common cold: Using identical twins as controls. Med J Aust 2:411-12, 1981.
• Gerber WF et al: Effect of ascorbic acid, sodium salicylate, and caffeine on the serum interferon level in response to viral infection. Pharmacology 13 (3): 228-33, 1975.
• Mary Ann Johnson et al: Micronutrient Supplementation and Infection in Institutionalized Elders, Nutr Re, vol. 55, No. 11, 400 – 404.
• Berdanier CD: The many faces of stress, Nutr. Today 22 (2): 12, 1987.
• Ross AC: Vitamin A and protective immunity, Nutr Today 27 (4):18, 1992

SUPLEMENTACJA ŻYWNOŚCI WITAMINĄ C, WITAMINĄ E, β-KAROTENEM, CYNKIEM I SELENEM

SKŁADNIK ODŻYWCZY	PRODUKTY ŻYWNOŚCIOWE
Witamina C	Owoce cytrusowe, kiwi, guajawa, papryka, czarna porzeczka, truskawki
Witamina E	Migdały, orzechy laskowe, ziarna słonecznika, bataty, olej słonecznikowy, kiełki pszenicy i olej z kiełków, awokado
β-karoten	Marchew, bataty, dynia, guajawa, mango, morele, czerwona papryka, pomidory, ciemnozielone warzywa
Cynk	Skorupiaki, czerwone mięso, kiełki pszenicy, produkty z pełnego przemiału jak pełnoziarnisty chleb, płatki śniadaniowe
Selen	Skorupiaki, czerwone mięso, kiełki pszenicy, produkty z pełnego przemiału jak pełnoziarnisty chleb, płatki śniadaniowe

FOOD TODAY (Żywność Dzisiaj) 11/1999