Osoby w wieku powyżej 80 lat są szybko rosnącą grupą populacyjną. Wiadomo, że prawidłowy sposób żywienia, zapewnienie bezpiecznej żywności oraz promocja lepszego zdrowia publicznego sprzyjają przedłużeniu oczekiwanego czasu życia.

W ostatnich latach starzenie stało się istotnym zagadnieniem życia społecznego, co było związane z istotnymi zmianami dotyczącymi oczekiwanego średniego czasu życia. Żyjemy coraz dłużej i nie ma powodu, żebyśmy pomimo tego nie pozostawali zdrowi do późnego wieku. Profesor Kay-Tee Khaw, gerontrolog ze Szpitala Addenesbrook w Wielkiej Brytanii mówi: “dla utrzymania dobrego zdrowia w starszym wieku należy stosować się do prostych zaleceń. Obejmują one prawidłowy sposób żywienia i aktywność fizyczną”.

Do roku 2031 w Wielkiej Brytanii żyć będzie 34 tysiące osób w wieku powyżej 100 lat w porównaniu do 255 w 1952 r. i około 5200 w 1996 r.

Jeśli osiemdziesięciolatkowie są szybko rosnącą grupą populacyjną, to powinniśmy być zainteresowani, żeby w tym wieku utrzymać zdrowie i sprawność. Nie każdy będzie chciał przebiec maraton w wieku 83 lat, ale wysiłek fizyczny i prawidłowy sposób żywienia mogą spowodować, że w starszym wieku będziemy ciągle zdrowi i aktywni a nie będziemy uzależnieni od opieki innych osób.

Osoby żyjące w krajach śródziemnomorskich oraz w Japonii rzadziej chorują na choroby serca i układu krążenia oraz choroby nowotworowe. „Ten fakt prawdopodobnie jest związany z ich sposobem żywienia, który różni się od sposobu żywienia osób żyjących w Europie Północnej. Mieszkańcy basenu Morza Śródziemnego spożywają większe ilości świeżych warzyw i owoców oraz mniejsze ilości tłuszczów nasyconych” przekonuje Kay-Tee Khaw.

Zdrowie i oczekiwana długość życia

Oczekiwana długość życia, definiowana jako wiek, do którego według prognoz dożyje połowa populacji, od wielu lat ulega wydłużaniu i obecnie jest wyższa niż kiedykolwiek wcześniej. W ciągu ostatnich 20 lat we Włoszech, Szwajcarii, Japonii, Stanach Zjednoczonych oraz Wielkiej Brytanii oczekiwana długość życia zwiększyła się niemal o 5 lat.

Za jej zwiększenie odpowiada nie tylko poprawa dotycząca żywienia. Ma tu znaczenie wiele innych czynników. Należy do nich poprawa dotycząca wykrywalności i leczenia chorób oraz zmiany społeczne związane z poprawą warunków życia i lepszym stanem higieny.

Ponadto istotnym czynnikiem dla zwiększenia oczekiwanej długości życia jest zmniejszenie częstości występowania dwóch grup chorób, będących obecnie najczęstszą przyczyną śmierci. W ciągu ostatnich 30 lat w wielu państwach zmniejszyła się istotnie częstość występowania chorób układu krążenia. Również częstość występowania chorób nowotworowych ustabilizowała się, a w niektórych państwach, takich jak USA i Wielka Brytania, nawet lekko zmniejszyła (badania, które tego dotyczyły, były niedawno opublikowane w czasopiśmie Cancer).

Więcej informacji znajdziesz w Przeglądzie nr. 5 EUFIC "Diet, Lifestyle and Life Expectancy", który będzie wkrótce dostępny.

Strona Internetowa Brytyjskiej Kampanii Badań nad Rakiem: www.crc.org.uk.

FOOD TODAY (Żywność Dzisiaj) 04/1998