Codzienne tańczenie makareny przez pół godziny lub 20-minutowy szybki spacer są prawdopodobnie bardziej korzystne dla naszego zdrowia niż intensywne ćwiczenia.

Stałą, właściwą masę ciała utrzymujemy, jeśli "wydatki energetyczne dorównują poborowi energetycznemu." Oznacza to, że otyłość i związane z nią zagrożenia wynikają z niezrównoważonej diety albo niewystarczającej aktywności fizycznej,  lub obydwu czynników naraz.  Rzeczywiście, typowa europejska dieta, w której tłuszcze stanowią około 40%  całkowitego spożycia, może prowadzić do przejadania się, szczególnie wśród osób prowadzących siedzący tryb życia. Zmniejszenie tej tendencji można osiągnąć poprzez wzrost spożycia węglowodanów zamiast  tłuszczów. Bardzo ważna jest również pewna dawka aktywności fizycznej.

Większość ludzi drży na myśl o ćwiczeniach. Taka myśl często wywołuje obawę przed wysiłkiem i trudem.  Jednak badania pokazują, że jeśli średnio intensywna aktywność fizyczna zostanie włączona do codziennych zajęć, istnieje szansa, że stanie się ona sposobem na życie.  Dick Cavill z Health Education Authority  w Londynie, przedstawia bardzo zachęcające wyniki trzyletniego programu  dla dorosłych "Active For Life". "Po osiągnięciu świadomości, przychodzi kolej na aktywność. Umiarkowana, codzienna aktywność,  taka jak taniec lub spacery daje większe korzyści niż intensywny sport.  Tajemnicą powodzenia jest systematyczność".

Co to jest aktywność fizyczna?

Aktywność fizyczna jest definiowana jako całkowita ilość energii zużywana na ruch. Nie ograniczamy jej jedynie do sportu. Tak naprawdę, badania pokazują, że aby osiągnąć efekt zdrowotny nie musimy wykonywać ciężkiej pracy fizycznej. Jak twierdzą specjaliści zajmujący się promocją zdrowia, najkorzystniejsza i dostępna dla każdego jest umiarkowana aktywność fizyczna, taka jak energiczne spacery.

Uznanie braku aktywności fizycznej za czynnik ryzyka utraty zdrowia zmobilizowało rządy krajów Europy do propagowania rozmaitych programów aktywizacji fizycznej. W przeciwieństwie  do  sposobu żywienia, w ostatnim dziesięcioleciu osiągnięto istotną poprawę w dziedzinie aktywności fizycznej wśród Europejczyków.  Niewiele osób wykonuje tak intensywną pracę zawodową, która  zaspokaja ich potrzebę ruchu. Z powodu rosnącej tendencji do prowadzenia siedzącego stylu życia, ryzyko otyłości w Europie wzrasta.  Badania pokazują, że jedynie około 20-30% populacji  jest   wystarczająco aktywna, aby osiągać optymalne korzyści zdrowotne.

Korzyści z aktywności fizycznej

Wzrost aktywności fizycznej przynosi dobroczynne efekty.  Powoduje poprawę zdrowia fizycznego i psychicznego, zmniejsza ryzyko otyłości i chorób związanych z nadwagą. Rządy, ministerstwa zdrowia, szkoły, korporacje i przemysł odgrywają istotną rolę w zachęcaniu populacji do prowadzenia aktywnych stylów życia. W Holandii, Bart Coumans wraz z Holenderskim Komitetem Olimpijskim nadzoruje projekt obliczony na  siedem lat 'Holandia w ruchu,' który propaguje aktywność fizyczną. Coumans mówi "jeśli ludzie są bardziej aktywni, są zdrowsi. Aktywność  fizyczna nie musi być ciężarem."

Ludzie w każdym przedziale wiekowym odnoszą korzyści ze zwiększenia aktywności fizycznej: młodzież powinna rozwijać właściwe nawyki zdrowotne; osoby w średnim wieku mogą uniknąć poważnych problemów zdrowotnych; osoby starsze mogą cieszyć się mobilnością, własną siłą i koordynacją, oraz prowadzić aktywne życie towarzyskie. Codzienny szybki spacer stanowi  rozsądna dawkę aktywności fizycznej i jest w zasięgu zdolności większości ludzi.

FOOD TODAY (Żywność Dzisiaj) 04/1998