Przeprowadzone badania wskazują podstawową rolę matki, pełnioną mimochodem, w kształtowaniu nawyków żywieniowych swoich dzieci, szczególnie córek.

Utrzymanie zdrowego stosunku do żywienia w domu kształtuje u dzieci podstawy ich podejścia do jedzenia na całe życie, im dziecko jest młodsze tym ten wpływ jest większy, ponieważ dzieci w okresie dzieciństwa naśladują swoich rodziców. 

“Kiedy Simon miała cztery lata chciała naśladować mnie i przymierzała moje buty. Kiedy miała cztery i pół roku uwielbiała malować się moją szminką” mówi  Bernadine Guillion, 32-letnia matka i pielęgniarka z Lyonu we Francji.

Dziewczynki maja tendencję do naśladowania matek nie tylko w zakresie mody i stosowania kosmetyków, ale również ich podejścia do odżywiania. Ostatnie badania pokazały, że matki z nadwagą mają większy odsetek córek w wieku przedszkolnym z problemami z nadwagą niż synów. Potwierdza to, że obsesje na punkcie żywienia i stosowania diet są przenoszone na żeńskie pokolenia. 

Fakt, że historia odżywiania matki staje się przyszłością odżywiania córki nie budzi zdziwienia wśród behawiorystów. Dr Andrew Hill, starszy wykładowca tego przedmiotu w Leeds University w Wielkiej Brytanii, twierdzi że bardzo ważne jest aby osoby dorosłe z otoczenia dzieci zdawały sobie sprawę, że ich postawy i zachowania będą naśladowane.

Nie zawsze łatwo można zauważyć w jaki sposób  przekazywane są opinie na temat jedzenia, szczególnie, że ten wpływ może być bierny. To może być tak niewinne jak matka mówiąca „nienawidzę moich grubych ud” i odżywiająca się inaczej niż reszta rodziny. Szczególnie córki patrzą, słuchają i uczą się co mogą zrobić aby zmienić swoje ciała, z których są niezadowolone.  

W innych przypadkach ten wpływ może być dużo bardziej bezpośredni i nie tylko ograniczony do matek. Członkowie rodziny wymagają od dziewcząt aby wyglądały ładnie, co w większości wypadków jest po prostu eufemizmem dla „chuda”, co może stanowić dla nich obciążające dziedzictwo. 25-letnia Nora Klein z Bonn w Niemczech powiedziała „moi rodzice byli jak policja do spraw jedzenia. Obydwoje krytycznie obserwowali co jadłam na każdy posiłek, moja matka pytała co zjadłam każdego dnia w szkole, wieczorem patrolowali kuchnię, aby sprawdzić czy jem coś po kolacji. Od tamtego czasu zachowuję się zupełnie paranoidalnie i walczę, aby odzyskać dystans do jedzenia”.

Piśmiennictwo 

• American Journal of Clinical Nutrition, April 99. Vol. 69 608-613. Like mother like daughter, familial patterns of overweight are mediated by mothers dietary disinhibitions. T. Cutting et al.
• Fisher JA, Birch 11. 3-5 year old children's fat preferences and fat consumption are related to parental adiposity. J Am Diet Assoc. 1995; 95: 759-764 .

FOOD TODAY (Żywność Dzisiaj) 11/1999