Która kuchnia nie zawiera dzisiaj na wyposażeniu kuchenki mikrofalowej? Można w niej podgrzać filiżankę mleka, ugotować smaczną przekąskę lub rozmrozić kurczaka na niedzielny obiad. Rozwój nowych technologii doprowadził do rozpowszechnienia kuchenek mikrofalowych w gospodarstwach domowych w Europie.

Zmiany społeczne, polegające na tym, że kobiety pracujące zawodowo mają mniej czasu na przygotowywanie posiłków,  spowodowały, że kuchenka mikrofalowa stała się mile widzianym rozwiązaniem. Można w niej  przygotować  wiele gotowych  dań, dostępnych w sklepach,  równie dobrze jak za pomocą metod tradycyjnych.  Pomimo całkowicie nowoczesnego rozwiązania kuchenka mikrofalowa jest znajomym urządzeniem.

Jak to pracuje?      

Mikrofale tworzą część widma elektromagnetycznego  i ich częstotliwość jest umiejscowiona pomiędzy falami podczerwonymi a falami radiowo-telewizyjnymi. Podczas II Wojny Światowej naukowcy zdawali sobie sprawę, że mikrofale wykorzystywane w systemie łączności mają również inne zastosowanie. Od tego czasu technologia przeniosła je do nowoczesnego urządzenia kuchennego. W obudowie kuchenki  magnetron przetwarza energię elektryczną o niskiej częstotliwości w mikrofale o wysokiej częstotliwości i przesyła ja za pomocą falowodu do  komory kuchenki, gdzie jest pochłaniana przez produkt. Energia ta powoduje, że cząsteczki wody zaczynają drgać 2,5 miliona razy na sekundę  i obracać się, co powoduje podgrzanie umieszczonego w kuchence produktu.

Nie zapominaj…

Przy przygotowywaniu posiłku, czy to metodą tradycyjną czy przy użyciu mikrofal, konsument powinien zapoznać się z instrukcją  przyrządzania potrawy, umieszczoną na opakowaniu i upewnić się, że jest ona dokładnie ugotowana. Głębokość, na jaką mikrofale wnikają w potrawę różni się w zależności od gęstości produktu. Potrawy takie jak mielona wołowina czy ziemniaki puree  gotują się szybciej niż potrawy o większej gęstości jak stek czy całe ziemniaki. Czasami potrawa wyjęta z kuchenki mikrofalowej ma gorące i zimne miejsca, ponieważ rozchodzenie mikrofal jest niejednorodne. Aby energia docierała do potrawy równomiernie stosuje się  nowoczesne mieszadła lub talerze obrotowe. Mikrofale wnikają w produkt od powierzchni do środka, dlatego małe kawałki gotują się szybciej niż duże. Z tego powodu porcje grube lub o dużej gęstości powinny być umieszczone na zewnątrz talerza obrotowego, natomiast porcje cienkie, o mniejszej gęstości – wewnątrz. Jedna porcja gotuje się szybciej, ponieważ kiedy energia musi być rozdzielona na kilka kawałków – czas gotowania jest dłuższy.  

Co z witaminami i składnikami mineralnymi?

Straty witamin są często większe w potrawach przygotowywanych metodami tradycyjnymi niż przy użyciu kuchenki mikrofalowej. Jest to spowodowane tym, że kuchenka mikrofalowa umożliwia  zastosowanie wyższej energii i krótszego czasu gotowania.  Składniki mineralne nie są niszczone podczas przygotowywania posiłków, mogą być tracone tylko podczas gotowania wody oraz w wycieku wody z mięsa. Porównanie różnych warzyw gotowanych tradycyjnie  i w kuchence mikrofalowej, potwierdziło, że starty składników mineralnych są niewielkie i nie zależą od metody przygotowywania (1). Gotowanie w kuchence mikrofalowej jest bezpieczne, oszczędza czas i energię. Dzięki wysokiej technologii stała się powszechnym urządzeniem w gospodarstwach domowych!

1) ILSI Concise Monograph, Microwave Ovens, 1998  

FOOD TODAY (Żywność Dzisiaj) 04/1999