Biodiverzita, alebo genetická variácia je nevyhnutná pre zdravý vývoj našej planéty a bohatstvo našich spolocenstiev. Ci ju považujeme za morálny alebo ekonomický problém, jej význam je prvoradý.

Pocas celej histórie evolúcie, druhy zanikali rovnomerným tempom, ale táto strata druhovej pestrosti bola vždy vyvážená genetickou mutáciou a prirodzeným výberom. Ale v dnešnej modernom dobe sme dospeli do situácie, kedy tempo, akým druhy vymierajú, daleko prekonáva rýchlost evolúcie.

Nástup a rozvoj biotechnológie ponúka riešenia niekolkých súcasných aj budúcich problémov, týkajúcich sa biodiverzity. Napríklad možnost prenosu génov medzi rozdielnymi druhmi rastlín, zvierat a mikroorganizmov, nesmierne zvýšila genetické možnosti dostupné pre pestovatelov rastlín. Príbuzné techniky založené na technológii geneticky upravenej DNA, taktiež dovolujú ochrancom prírody a životného prostredia charakterizovat jestvujúce genetické zdroje daleko rýchlejšie a precíznejšie. Od pociatkov polnohospodárstva farmári využívali výhody možností genetiky až do dnešných dní, kedy sú tieto možnosti volne dostupné vo všetkých castiach sveta.

Vysoká závislost na niekolkých rastlinách

Prosperita štátov bola pôvodne budovaná na úspešnom vývoji polnohospodárstva, ktoré zas záviselo na využití vhodných surových genetických materiálov.

Dnes z približne štvrt milióna druhov kvitnúcich rastlín, sa okolo 500 využíva ako ludská potrava a iba tri druhy (ryža, pšenica a kukurica) poskytujú takmer 60 % nutrientov, ktoré ludia získavajú z rastlín. Taká vysoká závislost na takom malom pocte rastlinných druhov je znepokojujúca, pretože genetické variácie v rámci každého z týchto druhov, boli narušené selekciami pestovatelov rastlín. Existuje nebezpecenstvo, že tieto plodiny nebudú mat zachovanú dostacujúcu genetickú variabilitu, ktorá by im umožnovala adaptovat sa na zmeny životného prostredia.

Za úcelom produkcie zdokonalených rastlín, ktoré sú, napríklad, odolné voci škodcom a chorobám, alebo sú viac tolerantné voci presolenosti pôdy a obdobiam sucha, prípadne majú nižšie požiadavky na výživu pôdy, pestovatelia rastlín sa tradicne spoliehajú na sprístupnenie genetického materiálu z co najširšieho množstva divých druhov a tradicných odrôd. Biotechnológia môže poskytnút alternatívne riešenia niektorých týchto problémov, ale snahy zachovat genetickú diverzitu sú nevyhnutnostou, a je potrebné zaistit aj bezpecnost aj dostupnost genofondu a poskytovat adekvátne informácie o týchto problémoch každému, kto sa o ne zaujíma. Musia sa využívat všetky dostupné konzervacné metódy - in-situ (na pôvodnom mieste), on-farm (na farme) a genetické banky. Okrem toho, mali by byt sprístupnené tradicné vedomosti o lokálnych druhoch a divých rastlinách a ich využití.

POTRAVINY DNES (FOOD TODAY) 06/1998