Pomocou genetickej modifikácie bolo zdokonalených niekolko rastlín a doposial modifikácie, ktoré sa osvedcili najlepšie boli aj najjednoduchšie; teda išlo o tie modifikácie, ktoré sa dosiahli zavedením iba jedného génu do rastliny s minimálnymi úcinkami na jej fyziológiu. Ovela viac kandidátov však caká na takéto úpravy a ako sa technológie zdokonalujú, viac ambicióznych modifikácií sa môže stat reálnymi.

Co sa v tejto oblasti robí ?

Doposial boli z geneticky upravovaných rastlinných plodín získané odrody, ktoré sú odolnejšie voci takým vplyvom prostredia ako sú choroby alebo herbicídy. Boli úspešne uvedené mnohé plodiny, ktoré sú rezistentné voci vírusom a herbicídom. Teraz sa treba pustit do zložitejších projektov, ako je napríklad naprojektovanie a vypestovanie obilnín schopných viazat dusík, co sa považuje za „svätý grál“ rastlinnej biotechnológie. V blízkej budúcnosti je to, pre zložitost vztahov medzi baktériou viažucou dusík a hostitelskou rastlinou, nepravdepodobné dosiahnut umelým spôsobom. Predsa sa však produkcia cereálií ako je napríklad ryža, za poslednú generáciu zdvojnásobila a medzinárodné spolocné úsilie by malo zabezpecit, aby biotechnológia pomohla vedcom pokracovat v zlepšovaní kvality a kvantity výnosov. Toto je klúcová a nárocná úloha hlavne z hladiska uspokojovania požiadaviek stále narastajúceho poctu ludí a zvyšujúceho sa blahobytu svetovej populácie na jednej strane a odstránenia problémov súvisiacich s úbytkom dostupnej výmery pôdy a zásob vody na strane druhej.

Hoci sa výskum sústredil na charakteristické znaky, ktoré sú urcované iba jediným génom, dlhodobejší výskum zložitejších znakov kontrolovaný niekolkými génmi už prebieha. Zahrnuje aj možnost zabudovania presných, automatických indikátorov do rastlín. Tieto by signalizovali pestovatelom, co je potrebné vykonat pokial ide o priemyselné hnojivá a úpravu vody, a kedy presne majú byt aplikované. Týmto spôsobom by sa vyhlo aplikácii zbytocných množstiev drahých prostriedkov, ktorých aplikácia je limitovaná, a boli by použité len ked by rastlina signalizovala ich potrebu. Úsilím je vypestovat rastliny rezistentné voci suchu, ktoré by priniesli ocividné a zretelné výhody pre pestovatelov v oblastiach s malými množstvami zrážok. Ako sa technológie budú stávat coraz prepracovanejšími a dômyselnejšími, vývoj sa bude posúvat k rastlinám, ktoré budú modifikované, aby sa zlepšili ich nutricné a zdravie podporujúce kvality. Tradicné jedlá a potraviny, ktoré boli predávané, špeciálne ako komoditné produkty, budú dodávané so špecifickými znakmi a vlastnostami, aby slúžili špecifickému trhu. Tieto zdokonalené produkty budú navrhované pre zdravie, výživu, chut a nové spracovatelské metódy. Spojenie výskumu a vývoja je plné slubných nových produktov.

Špecifický vývoj zahrnuje redukciu alergénov v potravinách rovnako ako redukciu hladiny mykotoxínov – silných toxínov, castých potlacovatelov imunity – ktoré sa nachádzajú v zrne vo forme plesní pocas vegetacného obdobia. Napríklad na univerzite v Nagoy v Japonsku sa vedcom podarilo zredukovat hladinu hlavného alergénického proteínu v ryži o 70 až 80 percent tým, že umiestnili takzvaný anti-zmyslový gén, ktorý blokuje produkciu proteínu v rastline. Pestovatelia chcú taktiež znížit produkciu dalších molekúl v rastlinách, ktoré môžu byt anti-výživové alebo toxické.

Další výskum zameraný na zvýšenie nutricného obsahu potravín zahrna modifikáciu olejových, proteínových a uhlohydrátových vlastností rovnako ako obsah vitamínov a minerálov (napríklad vitamínu C a E a ß-karoténu v ovocí a zelenine). Hlavná pozornost a záujem sa tiež sústreduje na zvýšenie strávitelnosti a na potraviny, ktoré prispievajú k prevencii ochorení, ako infekcných tak aj fyziologických. Významná pozornost sa bude venovat potravinám s dalšími, doplnkovými, zdraviu prospešnými vlastnostami. Napríklad, pravdepodobne sa budú vyvíjat potraviny s obsahom vakcíny, ktorá redukuje hladinu cholesterolu alebo redukuje možnost vzniku rakoviny.

Kritika potravinárskej biotechnológie spocíva v tom, že len niektoré, alebo vôbec žiadne plodiny, ktoré sa doposial vypestovali, priniesli úžitok farmárom v rozvojových krajinách. Niekolko inovácii v tomto retazci by mohlo pomôct. Napríklad budú vyvinuté krmoviny, s vyšším obsahom kalórií, co povedie k efektívnejšej produkcii dobytka. Taktiež plodiny, ktoré sú hlavnou zložkou potravy chudobných, ako sú sladké zemiaky a maniok budú upravované tak, aby boli rezistentné voci vírusom. Niektoré by mohli byt taktiež nutricne vylepšené. Dalším, v krátkej dobe ocakávaným produktom vývoja, má byt ryža, ktorá má vylepšený proteínový profil zahrnujúci vyššie hladiny esenciálnej aminokyseliny lyzínu. Toto by mohlo pomôct redukovat slepotu detí v Cíne zaprícinenú nedostatkom lyzínu.

POTRAVINY DNES (FOOD TODAY) 02/1999