Rok 1999 bol Spojenými národmi vyhlásený za rok seniorov. V súvislosti s ním sa preto pozrime na výživu seniorov.

V mnohých krajinách dochádza k významnému nárastu podielu starších osôb v celkovej populácii a priemerná dĺžka života je vyššia ako kedysi. V čom teda spočíva tajomstvo dlhovekosti? Ako dosiahnuť nielen vyšší vek, ale ako si zároveň udržať dobrý zdravotný stav, aby i vo vysokom veku mohli ľudia žiť v pohode?

Proces starnutia je ovplyvňovaný mnohými zmenami v oblasti fyziologickej, mentálnej, sociálnej i životného prostredia. Fyziologické problémy vznikajú nízkym príjmom potravy, zažívacími ťažkosťami, zníženým vnímaním chutí a vôní a zhoršením mentálnych funkcií. Chronické choroby a ťažkosti, ako je artritída, vysoký tlak, srdcové poruchy, dýchacie problémy, cukrovka, rakovina a osteoporóza, môžu podstatne ovplyvniť kvalitu života staršej populácie. Z tohoto hľadiska sa zvyšuje dôležitosť výživy vzhľadom k vývoju a prevencii týchto ochorení.

Významná pracovníčka oddelenia ľudskej výživy univerzity v Readingu (UK), prof. Christine Williams, sa k tomuto problému vyjadrila takto: "S narastajúcou dĺžkou života sa zvyšuje význam výživy, je preto potrebné definovať nutričnú potrebu z hľadiska prevencie chronických chorôb. Význam výživy v akútnej starostlivosti o starších chorých pacientov sa značne podceňoval, preto je nevyhnutný ďalší výskum zamerať na akútne i trvalé výživové potreby starších ľudí“.

Zabezpečenie dobrého zdravia a pohody prostredníctvom správnej výživy musí začínať už v mladosti a v strednom veku. Správna výživa značne podporuje aj schopnosť rýchleho zotavovania po chorobe. Nech už staršie osoby žijú vo vlastných domoch, v nemocniciach alebo domovoch pre seniorov, podvýživa súvisí s nárastom úmrtnosti, zníženou odolnosťou proti infekciám a zníženou kvalitou života.

Všetky osoby potrebujú rovnaké živiny bez ohľadu na vek, ale fyziologické zmeny počas starnutia môžu ovplyvňovať potrebné množstvo každej jednotlivej živiny. Energetická potreba sa s vekom znižuje a zmenšuje sa aj chuť k jedlu. Zlepšením príjmu potravy sa zlepšuje výživový stav, ktorý vedie k zlepšeniu imunity a môže zlepšiť osobnú náladu a pocit dobrej pohody.

Špecifické výživové nedostatky sa týkajú vitamínov B6, B12, folátov, vitamínu D a vápnika. Napríklad starnutie je spojené so zníženým využitím esenciálnych výživových zložiek, ako je znížená schopnosť syntézy vitamínu D v pokožke a absorpcie živín v črevách. Antioxidanty - vitamíny C a E a ďalšie zložky nachádzajúce sa v ovocí a zelenine -  majú preukázateľné ochranné vlastnosti, predovšetkým zníženie rizika vzniku niektorých druhov rakoviny. Pre staršie osoby môže byť výhodný zvýšený príjem určitých živín, lebo môžu brániť vzniku akútnym i chronickým chorobám.

Tieto problémy sú často spojované s nedostatočnou diagnózou podvýživy u starších osôb a zanedbávaním vhodnej výživy starších ľudí počas ich pobytu v nemocnici, kedy sa ich stav podvýživy môže naďalej zhoršovať. Lepšia nemocničná starostlivosť a zabezpečenie výživy zodpovedajúcej veku týchto osôb môže urýchliť ich rekonvalescenciu a tak znížiť liečebné náklady. Budúce ciele lekárskej vedy nespočívajú len v predlžovaní dĺžky života, ale aj v skrátení doby, počas ktorej sú títo starší ľudia chorí alebo inak zdravotne obmedzení. Starnúť v zdraví a pohode býva väčšinou neľahké pre osoby žijúce v chudobe, avšak zdravá a obyčajná strava, telesné cvičenie a vyhýbanie sa fajčeniu umožňuje zachovanie optimálneho zdravotného stavu i vo vysokom veku.

Literatúra

1. Kay-Tee Khaw, Healthy ageing. British Medical Journal 315, 1090-95, 1997 (Special issue on Ageing)
2. Gariballa, S.E. and Sinclair, A.J., Nutirtion, ageing and ill health. British Journal of Nutrition, 80, 7-23, 1998.
3. Guigoz, Y., Vellass B. and Garry, P.J. Mini Nutritional Assessment. In Nutrition in the Elderly, Suppl. 2, pp.15-32. Paris: Serdi Publishing Company.

POTRAVINY DNES (FOOD TODAY) 07/1999