Obecný zájem o bezpečnost potravin se zvyšuje vždy při vypuknutí a rozšíření jakékoliv nemoci zvířat využívaných jako zdroj potravy. Některé z těchto nemocí však mají velmi malý nebo vůbec žádný dopad na potravinový řetězec. Jiné však mohou představovat potenciální riziko přenosu potravinami, avšak jejich vliv na lidské zdraví může být minimalizován kombinací opatření při zdravotní kontrole zvířat a dodržováním hygienických postupů při zpracování potravinářských surovin živočišného původu.

Zájem o správnou výživu a potraviny s vysokou hygienickou kvalitou vyvolává požadavky na dostatek informací získávaných na základě vědeckých poznatků a publikovaných seriozním způsobem. Jednou z oblastí, kde k tomu dosud nedošlo, je případ Bovinní Spongiformní Encefalopatie, nazývané BSE. Článek uvádí fakta o BSE a otázky, na které vědci dosud nenašli odpověď.