S ohledem na stoupající výskyt nadváhy a obezity v Evropě se vyskytují kontroverzní názory na úlohu některých sacharidů. V článku jsou uvedené některé skutečnosti o úloze sacharidů, cukrů a sacharosy v naší stravě.

Nízkoenergetická sladidla jsou velmi populární při regulaci tělesné hmotnosti i zdravotního stavu. Vzhledem k tomu, že mají nulovou nebo minimální energetickou hodnotu, jsou hlavním zdrojem sladké chuti v nízkoenergetických potravinách a nápojích, které neobsahují sacharosu. Při jejich rozumném užívání se mohou tyto produkty dobře uplatnit při redukci tělesné hmotnosti i pro obecné zlepšení zdravotního stavu.

Rozličné potraviny, ako med alebo cukor, sa už niekoľko storočí používajú na sladenie potravín. Dnes máme škálu nových sladidiel, ktoré poskytujú alternatívy cukru. Pravidlá Európskej únie stanovujú, ktoré sladidlá sa môžu používať a zabezpečujú, aby spotrebitelia mali prístup k informáciam na obaloch potravinárskych výrobkov.

Výskyt zubních kazů (caries) u dětí a mladistvých ve většině evropských zemích během posledních let tří desetiletí poklesl, ačkoliv průměrný příjem sacharidů zůstal přibližně stejný. Mezi faktory, které ovlivňují tento pozitivní trend patří především lepší ústní hygiena (častější čištění kartáčkem a zubní nití) a zvýšený příjem fluoridů.

Zatím co třtinový cukr byl znám a používán již od dávných dob, výroba i užívání řepného cukru je záležitostí posledních tří století.

Sacharidy dodávají našim potravinám chuť, texturu a celkovou rozmanitost. Zároveň jsou hlavním zdrojem energie. Ve formě cukru škrobu, oligo- a polysacharidů, tvoří jednu ze tří hlavních skupin makroživin, které dodávají tělu energii. Podle výživových doporučení by nejméně 55 % denního příjmu energie mělo pocházet právě z různých zdrojů sacharidů – obilovin, cukru, ovoce, zeleniny a luštěnin.