Funktionale Lebensmittel

Im Laufe der vergangenen zehn Jahre hat sich der Markt für Probiotika schnell entwickelt. Das Interesse der Verbraucher an Lebensmitteln, die in erster Linie aufgrund ihrer gesundheitsbezogenen Wirkung vermarktet werden, nimmt ständig zu. Grund genug, den gegenwärtigen Wissensstand über Probiotika zu beleuchten.

Bei vielen Inhaltsstoffen, die natürlicherweise in pflanzlichen Ölen vorkommen, konnten gesundheitsfördernde Eigenschaften nachgewiesen werden. Aus Pflanzen isoliert und konzentriert, haben sich zahlreiche dieser Inhaltsstoffe als wirkungsvoll in der Behandlung von einer Reihe von Erkrankungen erwiesen. Das Spektrum reicht dabei vom Reizdarmsyndrom bis hin zu chronischen Lebererkrankungen (1). Das Potenzial für die Entwicklung funktioneller pflanzlicher Öle ist daher sehr groß.

“Funktionelle Lebensmittel” ist ein Mode-Wort in der Lebensmittelwelt geworden. Es wird prognostiziert, dass deren Marktanteil in den kommenden Jahren deutlich zunehmen wird. Viele Menschen glauben, dass es sich dabei um Lebensmittel handelt, für die gesundheitsbezogene Aussagen (nach internationalen Gepflogenheiten auch als „health claims“ bezeichnet) gemacht werden können. Zwar werden nicht für alle funktionellen Lebensmittel solche Aussagen getroffen, dennoch ist eine lebhafte Debatte darüber in Gang gekommen, welche wissenschaftlichen Grundlagen notwendig sind, um einen gesundheitsbezogene Werbeaussage zu rechtfertigen.

Die meisten Menschen kennen die Verbindung zwischen Darmkrankheiten und pathogenen ("schlechten") Bakterien, aber die positive Rolle von Darmbakterien (Probiotics) für unsere Gesundheit und unser Wohlbefinden ist weit weniger bekannt.

Funktionelle Lebensmittel: dieser Begriff hört sich futuristisch an, doch jeder hat sie schon gesehen und meist auch sogar schon selbst probiert. Funktionelle Lebensmittel dienen natürlich in erster Linie der Versorgung mit Nährstoffen, aber zusätzlich bieten sie einen besonderen Vorteil für die Gesundheit.

Nanotechnologie ist die Entwicklung neuer Produkte und Prozesse unter Nutzung von Materialien in der Größenordnung von 0.1 bis 100 Nanometern. Ein Nanometer ist ein Milliardstel eines Meters (oder ein Millionstel eines Millimeters), was die Nanotechnologie wahrhaftig zur „Wissenschaft des Kleinen“ macht. Um dies in Relationen zu setzen: ein Atom misst im Querschnitt zirka ein Zehntel eines Nanometers, ein DNA-Molekül ist ungefähr 2,5 Nanometer groß und die Dicke eines menschlichen Haares beträgt ungefähr 80.000 Nanometern.