Konsumenten möchten wissen, was in ihrem Essen ist. Aus einer Vielzahl von Gründen können sie sich wünschen, bestimmte Zutaten zu vermeiden. In Europa müssen nahegehend alle abgepackten Lebensmittel gemäß EU-Recht gekennzeichnet sein. Dennoch dürfte die Terminologie der Inhaltsstoffkennzeichnung für Verbraucher nicht immer offensichtlich sein. Für manche Konsumenten ist es auch ein Problem, die benannten Zutaten zu interpretieren.

Über das Lebensmitteletikett können die Hersteller essenzielle Informationen über den Nährwert und die Zusammensetzung ihrer Produkte kommunizieren. Es könnte eine wichtige Informationsbasis für die Verbraucher sein, informierte Entscheidungen bezüglich ihrer Ernährungs- und Lebensweise zu treffen. Aber es scheint, dass nicht alle Etiketten diese Ernährungsbotschaften effizient vermitteln.

Für diejenigen, die gegen bestimmte Lebensmittel, wie Weizen oder Eier, allergisch sind, ist es einfach diese vom Ernährungsplan zu streichen, wenn sie in natürlicher, ganzer Form vorliegen. Allerdings ist es in manchen vorgefertigten Lebensmitteln wie Saucen nicht immer leicht sicher zu sein, ob diese frei von eben diesen Allergenen sind.

Etiketten auf Lebensmitteln sollen uns dabei helfen, eine informierte Wahl über unser Essen zu treffen. Um sich gesund zu ernähren, ist das Wissen um die Nährstoffzusammensetzung unserer Lebensmittel von grundlegender Bedeutung. Eine neue Untersuchung von EUFIC weist jedoch daraufhin, dass Nährwertkennzeichnung nicht die vom Verbraucher gewollten Informationen liefert und sie deshalb oft nicht beachtet wird. Müssen die derzeitigen Anforderungen an die Nährwertkennzeichnung geändert werden? Nimmt man dabei auf die Verbraucherwünsche Rücksicht? Und was erwarten die Verbraucher von den Nährwertangaben?

In der heutigen, sich rasant entwickelnden Welt sind wir beschäftigter den je. Das erfordert schnell und einfach zuzubereitende Mahlzeiten und Snacks für zu Hause oder unterwegs. Die Essensauswahl sollte aber nicht auf Kosten unserer Gesundheit gehen. Die Lebensmittelkennzeichnung hat an Bedeutung gewonnen. Zum einen hat der Verbraucher das Recht zu wissen, was in seinem Lebensmittel enthalten ist. Zum anderen hilft eine Kennzeichnung, die passenden und für eine gesunde ausgewogene Ernährung richtigen Lebensmittel zu wählen.

Um eine ausgewogene, gesunde Ernährung zu ermöglichen, müssen die Verbraucher verstehen was in den Lebensmitteln, die sie kaufen, enthalten ist. Und noch wichtiger ist es, dass Allergiker sicher sein können, dass sie nicht etwas kaufen, das für sie potenziell unangenehme oder in manchen Fällen gar schädliche oder tödliche Konsequenzen hat. Etiketten sind der Schlüssel um solche wichtigen Informationen zu kommunizieren. Aber wissen die Verbraucher auch, was sie auf den Etiketten finden können? Und verstehen sie alles, was sie dort lesen?

Wenn man die Angabe der Inhaltsstoffe von Lebensmitteln liest, sieht man häufig auch den Ausdruck „Aromastoffe“. Warum werden Aromastoffe dem Essen hinzugefügt? Die Antwort ist ziemlich einfach: Verbraucher haben bestimmte Erwartungen, wie gewisse Lebensmittel zu schmecken haben. Aromastoffe werden oft hinzugefügt um das während der Verarbeitung verloren gegangene Aroma wieder herzustellen oder zu verbessern, oder einfach um die Natur zu verfeinern.

“Funktionelle Lebensmittel” ist ein Mode-Wort in der Lebensmittelwelt geworden. Es wird prognostiziert, dass deren Marktanteil in den kommenden Jahren deutlich zunehmen wird. Viele Menschen glauben, dass es sich dabei um Lebensmittel handelt, für die gesundheitsbezogene Aussagen (nach internationalen Gepflogenheiten auch als „health claims“ bezeichnet) gemacht werden können. Zwar werden nicht für alle funktionellen Lebensmittel solche Aussagen getroffen, dennoch ist eine lebhafte Debatte darüber in Gang gekommen, welche wissenschaftlichen Grundlagen notwendig sind, um einen gesundheitsbezogene Werbeaussage zu rechtfertigen.

Gestützt auf über fünfzig unabhängige Studien, erlaubt die zuständige US-Behörde FDA (Food and Drug Administration) jetzt folgende Kennzeichnung von Nahrungsmitteln und Getränken, die mindestens 6,25 g Sojaprotein pro Portion enthalten: “25 g Sojaprotein pro Tag können als Bestandteil einer Diät, die cholesterinarm ist und geringe Mengen an gesättigten Fettsäuren enthält, dazu beitragen, das Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu verringern”.