In Anbetracht der steigenden Prävalenz von Übergewicht und Adipositas in Europa wird die Rolle bestimmter Kohlenhydrate, wie Zucker, oft kontrovers diskutiert. Im Folgenden werden einige Fakten über die Rolle von Kohlenhydraten und Zuckerarten in unserer Diät dargestellt.

Kalorienarme Süßungsmittel sind bei gewichts- und gesundheitsbewussten Personen sehr beliebt. Mit wenigen oder keinen Kalorien sind sie die Hauptquelle für die Süße in kalorienarmen und zuckerfreien Lebensmitteln und Getränken. Vernünftig eingesetzt, können diese Produkte beim Abnehmen und der Gewichtskontrolle helfen und der allgemeinen Gesundheit dienen.

Im Verlauf der Jahrhunderte wurden viele Lebensmittel, wie Honig oder Zucker, zum Süßen unserer Lebensmittel verwendet. Heute gibt es eine Reihe neuer Süßungsmittel, die als Alternative zum Zucker dienen können. EU-Richtlinien legen fest, welche Süßungsmittel verwendet werden dürfen und stellen sicher, dass die Verbraucher auf dem Etikett informiert werden.

Das Auftreten von Karies bei Kindern und Jugendlichen ist während der letzten drei Jahrzehnte kontinuierlich zurückgegangen, obwohl der durchschnittliche Zuckerverzehr in etwa gleich geblieben ist. Welche Faktoren sind für diese positive Entwicklung verantwortlich? Offensichtlich ist dies der Verdienst von verbesserter Zahnhygiene (vermehrtes Zähneputzen und der Einsatz von Zahnseide) und Fluorid.

Der alte Mythos, dass ein zuckerhaltiger Snack einen dramatischen Anstieg und darauf folgenden Abfall des Blutzuckerspiegels bewirkt, ist überholt, seit Wissenschaftler mehr über die physiologischen Effekte von Lebensmitteln auf den Blutzuckerspiegel herausfinden. Neue Wege, die Reaktion des Blutzuckerspiegels auf verschiedene Lebensmittel zu messen, lieferten Erkenntnisse für Vorsorge und Kontrolle von Krankheiten wie Fettsucht, Diabetes und Herzkrankheiten und haben außerdem die Ernährung während des Sports und die Lebensmittel, die in den Stunden vor körperlicher Anstrengung verzehrt werden, revolutioniert.

Zuckerrohr dient schon seit Urzeiten als Zuckerlieferant, warum kam dann die Zuckerrübe ins Spiel? Die Antwort setzt sich aus verschiedenen wissenschaftlichen Entdeckungen und historischen Ereignissen über drei Jahrhunderte zusammen.

Kohlenhydrate dienen neben den Fetten und Eiweissen als Hauptnährstoff für den mensch-lichen Organismus. In Form von Zuckern, Stärken, Poly- oder Oligo-sacchariden bis hin zu Ballaststoffen versorgen sie den Körper mit der notwendigen Energie. Aber sie sind nicht nur die wichtigste Energiequelle in unserer Nahrung, sie tragen auch zu den vielen Geschmacksvarianten bei und bestimmen die Konsistenz von Lebensmitteln. Eine neue, richtungsweisende Studie besagt, daß wir mindestens 55 Prozent unseres täglichen Ka-lo-rien-bedarfs in Form von Kohlenhydraten decken sollten: vor allem über Getreide-produkte, verschiedene Zucker, Früchte, Gemüse und Salate.