In Anbetracht der steigenden Prävalenz von Übergewicht und Adipositas in Europa wird die Rolle bestimmter Kohlenhydrate, wie Zucker, oft kontrovers diskutiert. Im Folgenden werden einige Fakten über die Rolle von Kohlenhydraten und Zuckerarten in unserer Diät dargestellt.

Das Auftreten von Karies bei Kindern und Jugendlichen ist während der letzten drei Jahrzehnte kontinuierlich zurückgegangen, obwohl der durchschnittliche Zuckerverzehr in etwa gleich geblieben ist. Welche Faktoren sind für diese positive Entwicklung verantwortlich? Offensichtlich ist dies der Verdienst von verbesserter Zahnhygiene (vermehrtes Zähneputzen und der Einsatz von Zahnseide) und Fluorid.

Nach einem kürzlich in der Fachzeitschrift Nature Medicine erschienen Artikel haben britische Wissenschaftler aus genmodifizierten Tabakpflanzen einen Impfstoff gegen Karies entwickelt. Die Ergebnisse einer viermonatigen klinischen Studie waren sehr ermutigend, so daß zu erwarten ist, daß diese Impfung bereits in wenigen Jahren allgemein eingesetzt werden kann.