Warum werden Pestizide benutzt, und wie sind sie gesetzlich reguliert?

Pestizide sind Chemikalien, die dazu dienen, Getreide vor Insekten (Insektizide), Unkräutern (Herbizide), Pilzbefall (Fungizide) oder Nagetiere (Rodentizide).

Probleme mit Pflanzenschädlingen und ihre Handhabung sind innerhalb Europas sehr verschieden und hängen von Klima, Bodentyp und vielen anderen Faktoren ab. Die Verwendung von Pestiziden ermöglicht die Herstellung des landwirtschaftlichen Produkts in zufriedenstellender Qualität und ausreichender Menge zu vernünftigen Kosten.

Die meisten Chemikalien, die als Pestiziden eingesetzt werden, haben in hohen Dosen einen toxischen Effekt. Daher sind die Hauptargumente gegen ihre Nutzung auch das Risiko von Gesundheitsschäden und Umweltverschmutzung. Die Zulassung und Verwendung von Pestiziden wird durch die EU-Direktive 91/414/EEC (und andere) geregelt. Darin wird bestimmt, welche Produkte zum Pflanzenschutz verwendet werden dürfen, sowie die maximalen Rückstände, die in Lebensmitteln enthalten sein dürfen. Pestiziden durchlaufen strenge Testverfahren, bevor sie von europäischen oder anderen Behörden zugelassen werden.

Diese Tests müssen beweisen, dass das Produkt in der beabsichtigten Menge

• einen echten Wert hat und seinen versprochenen Zweck erfüllt
• keine negativen Nebenwirkungen auf den Menschen hat - weder auf dem Feld noch als Lebensmittelrückstand
• keine negativen Auswirkungen auf die Umwelt hat.

Durch zusätzliche Maßnahmen zum Schutz der Konsumenten vor schädlichen Wirkungen werden die maximalen Rückstandsmengen in bestimmten Lebensmitteln von bestimmten Pestiziden durch drei EU-Direktiven festgeschrieben. Diese Direktiven werden in allen Mitgliedsstaaten der EU angewandt, und es gibt regelmäßige Nachprüfungen, um die Koordination und Qualität der Überwachung von Pestizidrückständen in Lebensmitteln zu verbessern.

Wie bei allen potenziell schädlichen chemischen Substanzen muss auch beim Einsatz von Pestiziden der Nutzen mit dem Risiko für die menschliche Gesundheit und die Umwelt verglichen und abgewogen werden.