Was bedeutet "Biotechnologie" und "genetische Modifikation"?

In der weitgefasstesten Definition ist Biotechnologie jede Technologie, die Mikroorganismen nutzt, um Produkte herzustellen, um Pflanzen oder Tiere zu optimieren, oder die Mikroorganismen mit bestimmten Funktionen entwickelt. Diese Definition beinhaltet traditionelle Methoden der Pflanzenzüchtung, Viehzucht und Fermentationen, deren Wurzeln Jahrtausende zurück reichen. Sie deckt auch die modernen Methoden der Biotechnologie ab, wie z.B. die industrielle Verwendung rekombinanter DNS, Zellfusions- oder neue Bioprozesstechniken.

Ein wichtiger Teil der modernen Biotechnologie ist das Verständnis, die Übertragung und Modifizierung von Genen, jenen Einheiten, die die Verbund zahlreicher Charakteristika ermöglichen, sei dies ein maximaler Ertrag eines Getreides, die Farbe einer Frucht oder die Enzymproduktion eines Hefestamms.

Die Information, die Gene beinhalten, kann zwischen verschiedenen Organismen ausgetauscht werden. Beispielsweise wurde das Gen für ein bakterielles Protein, welches Schädlingsinsekten tötet, erfolgreich in verschiedenen Getreidepflanzen eingeführt, die nun weniger chemische Insektizide benötigen. Zusätzlich zur Übertragung von Gene zwischen verschiedenen Spezies ist es auch möglich, unerwünschte Eigenschaften 'abzuschalten'. Beispielsweise wurden in der Tomate Gene ausgeschaltet, die die Tomate weich machten, so dass sie nun länger haltbar ist

Die Einführung der modernen Biotechnologie in Europa hat zu heftigen Diskussionen in der Gesellschaft geführt. Nur sehr wenige Getreidesorten sind bisher für den Anbau zugelassen.