Was bedeutet "Lebensmittelbestrahlung"? Werden die Lebensmittel dadurch radioaktiv?

Die Bestrahlung von Lebensmittel macht diese nicht radioaktiv und ist in der Tat eine ausgesprochen nützliche Technologie, die die Lebensmittelsicherheit erhöht. Die Lebensmittel werden mit Gamma- Röntgen- oder Elektronen strahlen bestrahlt, die viele der für Lebensmittel schädlichen Mikroorganismen abtöten. Die Strahlung bleibt nicht in den Lebensmitteln zurück, so dass sie auch nicht radioaktiv sind. Es gibt keinen Grund, sich über die Bestrahlung von Lebensmitteln zu sorgen. Elektronenstrahlen wie jene, die in den USA benutzt werden um den "hamburger-bug" abzutöten, werden nicht mittels Kernenergie erzeugt, so dass es auch keine Umweltbedenken gibt.

Bestrahlung wird außerdem eingesetzt, um die Reifung oder Keimung von Lebensmitteln zu unterbinden und so ihre Haltbarkeit zu erhöhen. Für manche Produkte wie Kakao, Kaffee, Kräuter und Gewürze bietet die Bestrahlung eine rückstandsfrie Alternative zur chemischen Desinfektion. Bei empfindlichen Lebensmitteln wie frischen Meeresfrüchten oder weichem Obst kann Bestrahlung mikrobielles Wachstum abtöten und Druckstellen verhindern, ohne - wie bei der Hitzeabtötung - die Konsistenz zu verändern.

Studien haben gezeigt, dass die Bestrahlung keinen signifikanten Verlust von Nährstoffen zur Folge hat. Eine geringe Menge bestimmter Vitamine kann zerstört werden, wie es auch bei anderen Technologien (Kochen, Eindosen, Trocknen) der Fall ist.

In Europa ist die Bestrahlung von Lebensmitteln noch nicht weit verbreitet, und ledigliche für die Bestrahlung von Gewürzen wurden einige Lizenzen vergeben. Lebensmittel, die bestrahlt wurden, müssen als solche gekennzeichnet werden.