Οι ανησυχίες των καταναλωτών σχετικά με την ασφάλεια των τροφίμων κορυφώνονται όταν ξεσπούν οποιεσδήποτε ασθένειες σε ζώα που εμπλέκονται στην παραγωγή τροφίμων. Μερικές από αυτές τις ασθένειες, ωστόσο, έχουν λίγη ή καμία επίπτωση στην ανθρώπινη τροφική αλυσίδα. Άλλες μπορεί να εγκυμονούν κίνδυνο τροφικής μετάδοσης, αλλά ο αντίκτυπός τους στην ανθρώπινη υγεία μπορεί να ελαχιστοποιηθεί μέσω ενός συνδυασμού πρακτικών μέτρων ελέγχου υγείας των ζώων και υγιεινής των τροφίμων.

Η επικοινωνία για καλή διατροφή και ασφάλεια των τροφίμων πρέπει να περιλαμβάνει πληροφορίες βασισμένες σε επιστημονικά δεδομένα, που παρουσιάζονται με συνάφεια και χωρίς κινδυνολογίες. Ένας τομέας όπου δεν συνέβη κάτι αντίστοιχο είναι η σπογγώδης εγκεφαλοπάθεια των βοοειδών ή BSE. Το παρόν άρθρο εξετάζει δεδομένα στοιχεία για τη BSE και προσδιορίζει τα σημεία για τα οποία οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμα απαντήσεις.