Η διατροφική επισήμανση χρησιμοποιείται ολοένα και περισσότερο στις συσκευασίες των τροφίμων στην Ευρώπη. Όμως, κατά πόσο οι καταναλωτές παρατηρούν και κατανοούν πραγματικά τις ετικέτες αυτές; Και κυρίως, κατά πόσο είναι σε θέση να χρησιμοποιήσουν τις διατροφικές αυτές πληροφορίες για να κάνουν πιο υγιεινές επιλογές όταν αγοράζουν τρόφιμα;

Τα τελευταία 10 χρόνια η αγορά των προβιοτικών προϊόντων στην Ευρώπη έχει αναπτυχθεί ραγδαία. Καθώς το ενδιαφέρον του καταναλωτή συνεχίζει να αυξάνει σχετικά με τα προϊόντα τροφίμων που προωθούνται στην αγορά, κυρίως για τα ευεργετικά τους οφέλη στην υγεία, ποια είναι τα πρόσφατα δεδομένα σε σχέση με τα προβιοτικά;

Σε μια προσπάθεια να χαλιναγωγηθεί η εξάπλωση των ασθενειών που σχετίζονται με τη διατροφή, οι κυβερνήσεις και οι εταιρείες τροφίμων προωθούν συστηματικά την εφαρμογή επισήμανσης στα τρόφιμα, προκειμένου να βοηθήσουν τους καταναλωτές να κάνουν επιλογές, οι οποίες θα βασίζονται σε σωστή ενημέρωση για να έχουν καλύτερη υγεία. Το χρηματοδοτούμενο πρόγραμμα της Ευρωπαϊκής Ένωσης FLABEL (Food Labelling to Advance Better Education for Life- Επισήμανση Τροφίμων για την Προαγωγή Καλύτερης Διά Βίου Εκπαίδευσης) θα αξιολογήσει την παρούσα κατάσταση και θα αναπτύξει καλύτερες πρακτικές κατευθυντήριες γραμμές για μελλοντική έρευνα και πολιτικές.

Η συχνότητα εμφάνισης τροφικών αλλεργιών έχει προκαλέσει μεγάλο ενδιαφέρον τα τελευταία χρόνια, με ένα ποσοστό της τάξεως περίπου του 2 - 4% των ενηλίκων και του 6% των παιδιών να υποφέρουν από κάποιου είδους τροφική αλλεργία. Παρόλο που σήμερα γνωρίζουμε περισσότερο από ποτέ ποιες τροφές προκαλούν αλλεργίες, οι τροφικές αλλεργίες παραμένουν ένα περίπλοκο ζήτημα και μια επιστημονική πρόκληση.

Όσοι είναι αλλεργικοί σε συγκεκριμένα τρόφιμα, όπως το σιτάρι ή τα αβγά, μπορούν εύκολα να μην τα καταναλώνουν όταν παρουσιάζονται αυτούσια. Ωστόσο, δεν μπορεί να είναι κανείς βέβαιος ότι ορισμένα προπαρασκευασμένα τρόφιμα, π.χ. οι σάλτσες, δεν περιέχουν κάποιες από αυτές τις αλλεργιογόνους ουσίες.