Τα πρόσθετα τροφίμων χρησιμοποιούνται με σκοπό τη βελτίωση της γεύσης, της υφής, του χρόνου ζωής και της θρεπτικής αξίας των τροφίμων που καταναλώνουμε. Ενώ, λοιπόν, το ενδιαφέρον των καταναλωτών όσον αφορά αυτό το συχνά παρεξηγημένο θέμα εξακολουθεί να αυξάνεται, θα παρουσιαστούν παρακάτω κάποια βασικά στοιχεία για μια ποικιλία πρόσθετων τροφίμων.

Θέλουμε τα πάντα από το φαγητό σήμερα – φοβερή γεύση, θρεπτική αξία, οφέλη σε σχέση με το κόστος, ευκολία και ασφάλεια – και δεν περιμένουμε φυσικά τίποτα λιγότερο ούτε από το τυρί. Όμως, μπορεί το τυρί να πληροί αυτά τα κριτήρια; Το λίπος και το αλάτι αποτελούν θεμελιώδη συστατικά του τυριού ∙ είναι, επομένως, πιθανό να παρασκευάσουμε τυρί πιο υγιεινό, χωρίς να συμβιβαστούμε σε ό,τι αφορά τα υπόλοιπα χαρακτηριστικά;

Αρκετές συστάσεις προτείνουν την κατανάλωση γάλακτος με χαμηλότερα λιπαρά. Η αφαίρεση λίπους από το γάλα ελάχιστα επηρεάζει τα επίπεδα των άλλων θρεπτικών συστατικών του, σε αντίθεση με την αρκετά διαδεδομένη αντίθετη άποψη. Επίσης, οι μέθοδοι επεξεργασίας του, όπως η παστερίωση, έχουν μικρή επίπτωση στη συνολική διατροφική αξία του γάλακτος.

Η διατροφική επισήμανση χρησιμοποιείται ολοένα και περισσότερο στις συσκευασίες των τροφίμων στην Ευρώπη. Όμως, κατά πόσο οι καταναλωτές παρατηρούν και κατανοούν πραγματικά τις ετικέτες αυτές; Και κυρίως, κατά πόσο είναι σε θέση να χρησιμοποιήσουν τις διατροφικές αυτές πληροφορίες για να κάνουν πιο υγιεινές επιλογές όταν αγοράζουν τρόφιμα;

Τα στοιχεία που υπάρχουν από την κρυοξήρανση για τη διατήρηση των τροφίμων χρονολογούνται από τους αρχαίους Ίνκας. Σήμερα, η τεχνολογία αυτή χρησιμοποιείται για εμπορικούς σκοπούς για τη βελτίωση της διάρκειας ζωής και την ταυτόχρονη διατήρηση της γεύσης και της διατροφικής ποιότητας των διαφόρων προϊόντων, όπως ο καφές, τα μπαχαρικά,ή τα γεύματα πεζοπορίας με υψηλό ενεργειακό περιεχόμενο.

Τα τελευταία 10 χρόνια η αγορά των προβιοτικών προϊόντων στην Ευρώπη έχει αναπτυχθεί ραγδαία. Καθώς το ενδιαφέρον του καταναλωτή συνεχίζει να αυξάνει σχετικά με τα προϊόντα τροφίμων που προωθούνται στην αγορά, κυρίως για τα ευεργετικά τους οφέλη στην υγεία, ποια είναι τα πρόσφατα δεδομένα σε σχέση με τα προβιοτικά;

Πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι κάποια είδη κορεσμένων λιπαρών εξυπηρετούν σημαντικές λειτουργίες του σώματος. Ωστόσο, αυτό δεν αντιτίθεται στη σύσταση για τη μείωση της κατανάλωσης κορεσμένου λίπους στη διατροφή του ανθρώπου.

Σε μια προσπάθεια να χαλιναγωγηθεί η εξάπλωση των ασθενειών που σχετίζονται με τη διατροφή, οι κυβερνήσεις και οι εταιρείες τροφίμων προωθούν συστηματικά την εφαρμογή επισήμανσης στα τρόφιμα, προκειμένου να βοηθήσουν τους καταναλωτές να κάνουν επιλογές, οι οποίες θα βασίζονται σε σωστή ενημέρωση για να έχουν καλύτερη υγεία. Το χρηματοδοτούμενο πρόγραμμα της Ευρωπαϊκής Ένωσης FLABEL (Food Labelling to Advance Better Education for Life- Επισήμανση Τροφίμων για την Προαγωγή Καλύτερης Διά Βίου Εκπαίδευσης) θα αξιολογήσει την παρούσα κατάσταση και θα αναπτύξει καλύτερες πρακτικές κατευθυντήριες γραμμές για μελλοντική έρευνα και πολιτικές.

Οι θετικές επιδράσεις που επιφέρει στην υγεία η κατανάλωση ω-3 λιπαρών οξέων έχουν λάβει μεγάλη δημοσιότητα∙ ωστόσο, τα ω-6 λιπαρά οξέα εμφανίζονται με μικρότερη συχνότητα στα μέσα μαζικής ενημέρωσης. Τι είναι, λοιπόν, τα λιπαρά οξέα και γιατί είναι σημαντικό να έχουμε μια καλή ισορροπία στην πρόσληψη των παραπάνω τύπων λιπαρών οξέων;