A fin de aclarar los efectos de los ácidos grasos trans (AGT o “grasas trans”) en la salud de las personas, la Comisión Europea pidió asesoramiento científico a la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA). El informe de la AESA se publicó en agosto de 2004 (1).

Aunque la mayoría de los europeos aún consume más grasas de lo recomendado, es hora de adoptar un enfoque más equilibrado para controlar el consumo de este nutriente. Si conocemos los distintos tipos de grasas y dónde se encuentran, podremos disfrutar de los alimentos y, al mismo tiempo, llevar una dieta equilibrada.

Se ha descubierto que muchos componentes que se encuentran de manera natural en los aceites vegetales tienen propiedades beneficiosas para la salud. Una vez aislados y concentrados, algunos de estos principios activos sirven para tratar una gran cantidad de enfermedades, que van desde el síndrome del intestino irritable hasta las enfermedades hepáticas crónicas (1). Del mismo modo, hace tiempo que se conocen las cualidades de muchos ácidos grasos y otros componentes presentes en los aceites vegetales. Así, la producción de aceites vegetales funcionales constituye un sector con mucho futuro.

Aunque ningún alimento por sí solo puede mejorar la salud de una persona, comer más pescado puede ayudarnos a mejorar nuestra dieta y en consequencia nuestro estado de salud. Muchos de los estudios acerca de los beneficios para la salud de los ácidos grasos omega-3 revelan que el pescado es una de sus fuentes principales. El salmón, las sardinas, el atún e incluso los moluscos son especialmente ricos en ácidos grasos omega-3, pero se recomienda consumir más pescado y marisco en general.

La idea de que los ácidos linoleicos conjugados (ALC) pueden protegernos contra ciertos tipos de cáncer y contra los trastornos cardiacos resulta reconfortante, pero por el momento las pruebas, aunque prometedoras, distan de ser concluyentes.

Habida cuenta del aumento general del fenómeno de la obesidad 1, es importante que los mensajes relativos a la salud pública que tratan de combatir este grave problema sean realmente eficaces. En un proyecto de colaboración de gran envergadura, cinco centros de investigación europeos han realizado recientemente un estudio para comprobar si los consejos actuales que recomiendan una dieta con bajo contenido en lípidos realmente sirven para que se produzca una disminución del peso en una situación sin restricciones 2.