Debido al aumento de la prevalencia del sobrepeso y la obesidad en Europa, el papel de algunos carbohidratos, como el azúcar, es a menudo objeto de reñidos debates. A continuación, presentamos algunos datos sobre el papel de los hidratos de carbono, los azúcares y el azúcar en nuestra alimentación.

La industria de la alimentación, la bebida y el comercio minorista proporciona voluntariamente estos valores para poner en contexto los contenidos de energía y nutrientes de los alimentos y las bebidas. Al ofrecer esta información a los consumidores, se pretende que éstos mejoren su comprensión sobre la contribución de cada producto al logro de una dieta equilibrada.

Desde hace varios años, se están aplicando programas para prevenir el sobrepeso y la obesidad infantil en diversos países de todo el mundo. Dichos programas se centran en modificar la conducta alimentaria, aumentar la actividad física y reducir el sedentarismo. Sus resultados han sido prometedores y han proporcionado datos muy útiles para el desarrollo de iniciativas de cara al futuro. Éste es el segundo de una serie de artículos sobre las investigaciones actuales relacionadas con la prevención de la obesidad infantil.

Dado que los niveles de sobrepeso y obesidad infantiles siguen aumentando en Europa, todo el mundo coincide en la necesidad de emprender acciones preventivas urgentes. Sin embargo, aún no se ha resuelto cuándo y cómo intervenir ni qué medidas precisas deben tomarse. En este artículo se plantean algunas consideraciones al respecto.

El estudio de dichas influencias contribuye al desarrollo de programas de nutrición y a la elaboración de mensajes educativos en materia de salud. Asimismo, a la hora de planificar estrategias de promoción sanitaria, resulta útil comprender el modo en el que las personas toman decisiones sobre su salud. Es aquí donde la influencia de la psicología social y sus modelos teóricos cobran importancia. Estos modelos ayudan a explicar la conducta humana y pueden utilizarse para determinar la probabilidad de que se den ciertos comportamientos, como un cambio de dieta.

Cabría suponer que los múltiples factores que influyen en el comportamiento alimentario brindan oportunidades igualmente numerosas de intervenir en las elecciones alimentarias de los individuos y de mejorarlas. Sin embargo, un análisis más detenido revela la existencia de barreras que dificultan el cambio de hábitos alimentarios y de estilo de vida. Estas barreras, así como sus posibles soluciones, constituyen el objeto de este artículo.

Un artículo anterior de esta miniserie sobre los factores que influyen en la elección de alimentos examinaba los factores biológicos. El artículo resaltaba la necesidad de tener en cuenta a nuestros cinco sentidos a la hora de promover un cambio dietético. Este artículo se centra en los factores socioeconómicos implicados en la elección de alimentos y señala los obstáculos a los que se enfrentan las personas con un nivel adquisitivo bajo para conseguir llevar una dieta saludable.

La gran variedad de factores que influyen en la elección de unos alimentos frente a otros ya fue objeto de un artículo anterior de Food Today. El presente artículo examina en qué medida nuestras características biológicas determinan la selección de ciertos alimentos y el papel del apetito, la palatabilidad y el gusto en este ámbito. En artículos posteriores, se examinarán los determinantes socioeconómicos de la elección de alimentos, los obstáculos para un cambio dietético y los modelos de cambios en el comportamiento.

Actualmente, una de las preocupaciones principales en materia de salud pública se refiere a la elección de alimentos que puede conllevar efectos adversos para la salud. Comprender mejor los factores que determinan la elección de alimentos es primordial para llegar a cambiar la dieta de la población. Dado que el comportamiento relativo a la alimentación es complejo, el presente artículo introduce el amplio conjunto de factores que tienen una influencia probada en la elección de alimentos. En próximos artículos, se examinará con más detalle cómo los factores biológicos afectan la elección de alimentos y cuáles son las barreras para un cambio de dieta; asimismo, se explicarán los modelos existentes que rigen el cambio en el comportamiento.

Consumir alimentos que nos gustan puede animarnos y hacernos sentir satisfechos y relajados. Y por el contrario, en ocasiones, comer nuestros alimentos favoritos puede provocarnos sentimientos negativos de culpa y remordimiento. ¿Cómo podemos reducir los efectos negativos y aumentar el impacto positivo de la comida en nuestro estado de ánimo?

Cada uno de nosotros tiene una serie de alimentos preferidos. Puede atraernos el agradable sabor del chocolate, el inimitable paladar de un queso de sabor fuerte o la riqueza de los condimentos de una salsa para la pasta.

Comer nunca se ha limitado ni se limitará al simple hecho de satisfacer la sensación física de hambre. No comemos únicamente para que no nos suenen las tripas, sino también por el placer de comer y para controlar nuestras emociones.

Para que los responsables de la política alimentaria consigan determinar cuáles son las motivaciones del público a la hora de elegir los productos, el IEFS (Institute of European Food Studies) encuestó aproximadamente a 14.500 personas pertenecientes a estados miembros de la Unión Europea acerca de sus actitudes, creencias y prácticas en cuanto a alimentación y salud.