¿Acaba de volver de las vacaciones de verano y ya está pensando en su siguiente escapada en busca del sol? Para muchos europeos, el otoño y el invierno son los periodos ideales para visitar destinos turísticos exóticos. Sin embargo, hay que tener cuidado, especialmente al visitar países en vías de desarrollo. Uno de cada tres turistas enferma a causa del consumo de agua o alimentos contaminados, en su mayoría sufren la diarrea del viajero. Su incidencia puede elevarse hasta el 80% entre quienes visitan destinos de alto riesgo en Asia, África y Latinoamérica. Pero no hay que alarmarse; las enfermedades transmitidas por los alimentos o el agua pueden evitarse si se toman algunas precauciones.

Growing consumer concern about the safety of the food supply came to a head across Europe with the debacle over BSE “mad cow” disease. As part of a move to restore consumer confidence in Europe’s ability to guarantee food safety and quality, the European institutions agreed to create an independent European Food Safety Authority (EFSA). Meanwhile, EFSA has become more than an entity on paper and is expected to be running at full capacity from 2004/5. But what is it and what will it actually do?

Desde la introducción de los alimentos congelados en los años treinta, cada vez se encuentra en los supermercados una mayor variedad de estos productos, desde verduras y hierbas congeladas hasta comidas precocinadas o fabulosos helados. En este artículo, Food Today analiza el proceso de congelación, su papel en la conservación de los alimentos, y el carácter práctico y variado de los productos congelados.

La contaminación cruzada consiste en el trasvase de microbios patógenos (que provocan enfermedades) de unos alimentos contaminados (normalmente, crudos) a otros alimentos, tanto de manera directa como indirecta. Es una de las principales causas de intoxicación alimentaria, pero es fácil de prevenir.

El almacenamiento de los alimentos en el frigorífico es muy importante para que estos se mantengan en buen estado. El frío ayuda a conservar la comida fresca y retrasa la aparición de la mayoría de los microbios nocivos. Además, no modifica las características de los alimentos.

Para mantenerse sano, es importante seguir una dieta rica en frutas y verduras frescas. Sin embargo, los productos frescos a veces son el origen de intoxicaciones alimentarias. El bacilo E. coli 0157:57 puede estar presente en los zumos no pasteurizados y la Listeria en el repollo. Para disfrutar sin riesgo de una amplia variedad de frutas y verduras frescas, basta con respetar unas normas básicas de higiene.

El verano es la época de los viajes y las vacaciones. También es la estación de la enfermedad del viajero, que puede confundirse fácilmente con una afección gastrointestinal vírica, pero que se contrae, en general, al ingerir comida o bebida en mal estado. Para reducir el riesgo de que una intoxicación le estropee las vacaciones, basta con seguir unas simples pautas preventivas.

Hoy en día, comer se considera una actividad peligrosa. A medida que las noticias sobre problemas debidos a los alimentos acaparan los titulares, nos da la impresión de que la lista de productos susceptibles de ser dañinos no deja de prolongarse. Las estadísticas sobre salud pública indican un alza de las enfermedades de origen alimentario causadas por microorganismos. También nos consta que no se nos facilita toda la información al respecto.

La mayoría de la gente no soporta tirar los alimentos sobrantes de la comida. Al mismo tiempo, la manipulación y el almacenamiento inadecuados de las sobras son uno de los principales causantes de intoxicaciones alimentarias en el hogar. Basta con un poco de cuidado para evitar tanto desperdiciar, como enfermarse.

El congelador desempeña un papel importante en la vida doméstica. Si deja de funcionar, se pueden seguir estas sencillas recomendaciones para evitar la descomposición de los alimentos y el mal olor resultante.

Se acerca el buen tiempo y, con él, las barbacoas, los picnics y actividades al aire libre. Pero a medida que la temperatura aumenta, la actividad de las bacterias que pueden estropear los alimentos también se multiplica.

Las investigaciones realizadas recientemente en la Unión Europea han revelado que el 11% de los productos alimentarios que están bajo el control de las autoridades nacionales no se ajustan a la legislación alimentaria. La misma investigación también desveló que el 21% de los dos millones de puntos de venta (tiendas, hoteles, restaurantes, mayoristas) no cumplen las normas de higiene adecuadas.