El modelo clásico de análisis de riesgos alimentarios desarrollado en los años 90 divide el proceso de análisis de riesgos en tres etapas: evaluación de riesgos, gestión de riesgos y comunicación de riesgos. Sin embargo, algunos científicos creen que este modelo y las prácticas asociadas al mismo no satisfacen las preocupaciones de los consumidores en cuestiones de seguridad alimentaria.

Es importante saber cómo perciben el riesgo los consumidores para desarrollar estrategias de comunicación eficaces relacionadas con los riesgos sanitarios. El informe del Eurobarómetro sobre “Las cuestiones relativas al riesgo”, de reciente publicación, proporciona información valiosa sobre cómo perciben los consumidores europeos los riesgos alimentarios y cómo responden a la información que reciben al respecto.

Ya a principios del siglo XVII, Francis Bacon, un filósofo inglés, cuestionaba la veracidad del conocimiento (científico). Se preguntaba cómo podemos estar seguros de la completa fiabilidad de nuestro conocimiento. Hasta ese momento, la tradición iniciada por los primeros filósofos griegos concedía la prioridad a la deducción lógica, pero para Bacon ésta no era suficiente. Este pensador consideraba que tanto la observación de la naturaleza como la experimentación formal eran necesarias para demostrar una hipótesis de manera apropiada. Este concepto sigue siendo válido hoy en día: las teorías científicas se examinan desde diversos ángulos y deben confirmarse de manera fiable antes de ser aceptadas.

Las graves crisis alimentarias que han azotado Europa recientemente han suscitado un intenso debate acerca de la seguridad del suministro de alimentos. También han dado lugar a la creación de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (European Food Safety Authority, EFSA). La EFSA se hará cargo de la evaluación científica de riesgos, mientras que las decisiones en materia de gestión de riesgos son competencia de los legisladores y políticos de la Unión Europea. Los riesgos son evaluados y gestionados en el marco del denominado “análisis de riesgos”. Este artículo explica en qué consiste.

Prácticamente a diario aparecen en la prensa noticias relativas a la dieta y la nutrición. Bien sea a causa de una nueva "alerta alimentaria" o con ocasión del último régimen procedente de Hollywood, la nutrición cada vez acapara más titulares. Este fenómeno está justificado ya que es evidente que lo que comemos y bebemos tiene efectos en nuestro organismo.

A lo largo de la vida, se realizan numerosas actividades que pueden resultar arriesgadas para nuestra salud o bienestar. Todos los días nos enfrentamos a ciertos riesgos, ya sea al cruzar la calle, al comer o al conducir. Sin embargo, esto no debe interferir en nuestras actividades cotidianas. Las personas que practican deportes de alto riesgo aceptan voluntariamente enfrentarse a situaciones peligrosas; sin embargo, para las demás personas resulta difícil juzgar, a la hora de asumir riesgos menos concretos, cuándo deben lanzarse u optar por la prudencia.