La disponibilité 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 qui caractérise les sociétés occidentales, où les contraintes professionnelles et les pressions sociales prolongent les périodes d’éveil, n’est pas sans conséquences sur la qualité de notre sommeil ni, et selon certains études, sur notre risque d’obésité et de diabète.

Face à l’augmentation de la prévalence du surpoids et de l’obésité en Europe, le rôle de certains glucides, comme le sucre, fait souvent l’objet de débats et de controverses. Voici quelques données essentielles sur le rôle des glucides et des sucres dans notre alimentation.

Un Européen sur six - et jusqu'à un sur trois dans certains pays de l'Union -, présente un syndrome métabolique, une affection augmentant considérablement le risque de diabète de type II, de maladie cardiovasculaire ou d'accident vasculaire cérébral conduisant au décès prématuré. L'augmentation rapide des taux de surcharge pondérale et d'obésité à un âge de plus en plus précoce est à l'origine de la très forte prévalence de ce syndrome. Le syndrome métabolique touche même les habitants de zones géographiques traditionnellement protégées par des régimes alimentaires et des modes de vie équilibrés, comme la Grèce ou la France. Son impact sur la société est considérable et les experts s'attendent à ce que les coûts de la santé et des services sociaux augmentent en Europe dans un avenir rapproché.

On distingue deux principaux types de diabète : le diabète de type 1 et le diabète de type 2. Pour l'un comme pour l'autre, le nombre de cas chez les adultes augmente actuellement dans le monde entier. On a constaté récemment que le diabète de type 2 progressait également chez les enfants. Qu'y a-t-il derrière ce phénomène préoccupant et que peut-on faire pour y remédier ?

Comment les aliments affectent-ils la glycémie ?
On a longtemps cru qu'un en-cas sucré pouvait entraîner une hausse spectaculaire puis une chute de la glycémie (le taux de sucre dans le sang). On sait aujourd’hui que ce n’est pas le cas depuis que les chercheurs connaissent mieux les effets physiologiques des aliments sur la glycémie. De nouvelles méthodes permettant d’analyser la façon dont le sucre dans le sang réagit à l’absorption de différents aliments ont ouvert des perspectives pour la prévention et le contrôle de l’obésité, du diabète et des maladies cardiaques. Ces méthodes ont également révolutionné le concept des régimes des sportifs ainsi que les aliments consommés dans les heures précédant un effort physique.