La disponibilité 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 qui caractérise les sociétés occidentales, où les contraintes professionnelles et les pressions sociales prolongent les périodes d’éveil, n’est pas sans conséquences sur la qualité de notre sommeil ni, et selon certains études, sur notre risque d’obésité et de diabète.

Depuis plusieurs années, nombreux sont les pays qui proposent des programmes de prévention du surpoids et de l’obésité chez l’enfant axés sur la modification des comportements alimentaires, l’augmentation de l’activité physique ou la réduction de la sédentarité. Des résultats encourageants ont permis de recueillir des données utiles pour l’élaboration de futures initiatives. Cet article, deuxième d’une série de quatre, fait le point sur les recherches menées actuellement sur la prévention de l’obésité infantile.

Face à l’augmentation continue du nombre d’enfants européens en surpoids ou obèses, il est généralement admis que des mesures préventives s’imposent de toute urgence. Toutefois, le moment choisi pour introduire les interventions et leur nature, de même que les mesures précises qu’il convient de prendre, continuent d’alimenter le débat. Voici quelques éléments de réflexion sur cette question

L’obésité menace la santé et la qualité de vie d’un nombre croissant d’Européens. Pour cette raison, les gouvernements des différents pays de l’Union et la Commission européenne ont engagé des ressources appréciables pour trouver les moyens d’inverser cette tendance. Même si nous avons considérablement enrichi nos connaissances sur les mécanismes de contrôle du poids et que nous savons que le poids est influencé par les caractéristiques génétiques, l’augmentation actuelle de l’obésité en Europe est considérablement influencée par le mode de vie, l’alimentation et l’activité physique. Il importe d’étoffer les connaissances sur les facteurs précis qui favorisent l’obésité, ce qui permettra de concevoir des politiques de santé publique préventives. Vous trouverez ci-dessous un aperçu des projets de recherche actuellement subventionnés par l’Union Européenne dans ce domaine.

Un Européen sur six - et jusqu'à un sur trois dans certains pays de l'Union -, présente un syndrome métabolique, une affection augmentant considérablement le risque de diabète de type II, de maladie cardiovasculaire ou d'accident vasculaire cérébral conduisant au décès prématuré. L'augmentation rapide des taux de surcharge pondérale et d'obésité à un âge de plus en plus précoce est à l'origine de la très forte prévalence de ce syndrome. Le syndrome métabolique touche même les habitants de zones géographiques traditionnellement protégées par des régimes alimentaires et des modes de vie équilibrés, comme la Grèce ou la France. Son impact sur la société est considérable et les experts s'attendent à ce que les coûts de la santé et des services sociaux augmentent en Europe dans un avenir rapproché.

Tandis que le tour de taille des Européens ne cesse de prendre de l’ampleur, les études visant à définir le régime alimentaire le plus favorable pour perdre du poids et rester mince se poursuivent. Dans tous les domaines de la recherche, les idées évoluent et progressent dans des directions surprenantes, remettant fréquemment en cause des notions bien établies. Nous vous présentons quelques-unes des découvertes récentes en matière de recherche sur l’obésité.

Un article précédent évoquait l’actuelle épidémie mondiale d’obésité infantile, les problèmes physiques et psycholoqiques graves qui en découlent pendant l’enfance, ainsi que les risques accrus de maladie et de mortalité au seuil de l’âge adulte. Par conséquent, la prévention et le traitement de l’obésité infantile sont une priorité de santé publique. Quelles sont les dernières nouvelles concernant les méthodes et les résultats ?

Le syndrome X – Le terme semble désigner une maladie épouvantable tout droit sortie d’un film de science-fiction. Pourtant, cette affection, également connue sous le nom de syndrome métabolique ou encore syndrome de l’insulino-résistance, est bien réelle et touche de plus en plus d'Européens. Il semblerait même qu'il y ait un lien entre le syndrome X, l'augmentation de l'obésité et la diminution d’activité physique.

Auparavant, l'obésité relevait davantage du domaine esthétique que du médical. Aujourd'hui, l'obésité est officiellement reconnue comme un problème de santé publique. majeur et n'est plus la simple rançon du confort occidental. Le nombre de cas s'amplifie aussi de manière alarmante dans les pays émergents. Selon l'OMS (Organisation Mondiale de la santé), on assiste en réalité à la montée d'une véritable épidémie. Si rien n'est fait, le nombre de cas pourrait doubler au début du prochain millénaire.

Dans plusieurs pays européens, un tiers de la population, voire davantage, rencontre des problèmes de poids. Malgré une meilleure prise de conscience de l'importance de la nutrition, l'obésité et l'embonpoint restent un problème... de poids.