Les pesticides sont des produits chimiques utilisés pour protéger les récoltes des insectes (insecticides), mauvaises herbes (herbicides), moisissures (fongicides) et vermines (vermicides).

 

Les problèmes d’épidémie et leur gestion varient fortement à travers l’Europe et dépendent du climat, du type de sol et de beaucoup d’autres conditions. L’utilisation de pesticides permet la production d’une quantité suffisante de produits agricoles et de matières premières de bonne qualité à un coût acceptable.

 

La plupart des produits chimiques utilisés comme pesticides peuvent avoir des effets toxiques à fortes doses et le principal argument contre leur utilisation est le facteur de risque pour la santé et le danger de pollution de l’environnement. Cependant, l’approbation et l’utilisation de pesticides sont contrôlées par la Directive européenne du Conseil 91/414/EEC et d’autres réglementations. Elles régissent quels produits de protection des végétaux peuvent être utilisés et les maxima de résidus autorisés dans et sur les aliments. Les pesticides subissent des procédures de test strictes avant d’être approuvés et d’être enregistrés par les autorités européennes ou nationales.

 

Les tests sur les pesticides doivent prouver que le produit, au niveau prévu d’utilisation :

 

 

Par des mesures supplémentaires pour protéger les consommateurs d'effets néfastes, les maxima de résidus pour des pesticides particuliers dans des aliments spécifiques sont établis dans trois directives européennes. Ces réglementations sont appliquées au sein des États membres de l’UE et des évaluations régulières de la situation sont effectuées pour améliorer la coordination et la qualité du contrôle des résidus de pesticides dans la nourriture.

 

Comme pour l’utilisation de toute substance chimique potentiellement dangereuse, l’utilisation de pesticides doit prendre en compte l’équilibre des avantages face au risque possible pour la santé humaine ou la dégradation de la qualité de l’environnement.