L’étiquetage nutritionnel se généralise en Europe. Reste à savoir si les consommateurs remarquent et comprennent les informations nutritionnelles qui figurent sur les emballages et surtout, s’ils en tiennent compte pour choisir des aliments plus sains et équilibrés.

Le marché européen des probiotiques a connu une évolution rapide ces dix dernières années. Face à l’intérêt croissant des consommateurs pour les produits alimentaires dont la commercialisation repose principalement sur leurs vertus bénéfiques pour la santé, le moment est donc venu de dresser un bilan des connaissances actuelles sur les probiotiques.

Dans le souci de juguler la prolifération des maladies liées à l’alimentation, les pouvoirs publics et les fabricants de denrées alimentaires multiplient les actions de promotion de l’étiquetage nutritionnel pour aider les consommateurs à faire des choix alimentaires sains et éclairés. Le projet européen FLABEL (Food Labelling to Advance Better Education for Life) évaluera la situation à cet égard et élaborera des recommandations pour orienter les recherches et les politiques.

Depuis quelques années, la multiplication des allergies alimentaires retient l’intérêt du public et des chercheurs. On estime que 2 % à 4 % des adultes et 6 % des enfants présentent aujourd’hui une allergie alimentaire sous quelque forme que ce soit. Même si les connaissances sur ces allergies et les aliments qui en sont la cause sont de plus en plus nombreuses, les allergies alimentaires restent une question complexe et difficile.

Ces valeurs sont fournies sur la base du volontariat par les industriels et les distributeurs en vue de positionner la teneur des boissons et des denrées alimentaires qu’ils proposent par rapport aux RNJ applicables en termes de calories et de nutriments. Ces informations devraient normalement permettre aux consommateurs de mieux comprendre en quoi chaque produit contribue à une alimentation globale équilibrée.

Les consommateurs aiment savoir ce que contiennent les denrées alimentaires qu’ils achètent et peuvent souhaiter éviter certains ingrédients pour diverses raisons. En Europe, presque toutes les denrées alimentaires pré-emballées doivent être étiquetées conformément à la législation européenne. Toutefois, la terminologie qui apparaît sur les étiquettes n’est pas toujours très claire pour le consommateur et pour certains d’entre eux, son interprétation pose problème.

L’étiquetage nutritionnel est un outil important qui permet aux fabricants de produits alimentaires de transmettre des informations essentielles sur la valeur nutritionnelle et la composition de leurs produits. En théorie, il s’agit d’un outil utile pour aider les consommateurs à prendre des décisions éclairées sur leur régime alimentaire et leur mode de vie. Toutefois, il semble que les étiquettes sur la nutrition ne transmettent pas toujours leur message avec toute l’efficacité voulue.

Pour les personnes allergiques, il est facile de bannir certains aliments, tels que le blé ou les œufs, de leur régime alimentaire lorsque ceux-ci se présentent sous leur forme entière naturelle. Mais comment être sûr que ces mêmes allergènes ne figurent pas dans certains produits alimentaires préparés, par exemple dans les sauces ?

Les étiquettes des produits alimentaires sont censées nous aider à choisir en toute connaissance de cause. Les informations concernant la composition de nos aliments en nutriments représentent une donnée essentielle dans le choix d’un régime alimentaire sain. Toutefois, une étude réalisée par EUFIC suggère que les étiquettes n’apportent pas au consommateur les éléments qu’il recherche et qu’elles sont donc souvent ignorées. Les règles actuelles en matière d’étiquetage doivent-elles être modifiées ? Les consommateurs sont-ils écoutés ? Qu’attendent-ils de l’étiquetage nutritionnel ?

Dans notre univers trépidant, nous sommes plus occupés que jamais et nous avons besoin de solutions rapides et pratiques pour nos repas et nos en-cas, consommées à la maison ou sur le pouce. Mais les choix alimentaires ne doivent pas être faits au détriment de notre santé. Le contenu nutritionnel figurant sur l’étiquette des produits alimentaires est devenu un élément important, non seulement parce que le consommateur a le droit de savoir ce que contient sa nourriture, mais également pour nous aider à faire des choix alimentaires adaptés permettant de suivre un régime sain et équilibré.

Pour être en mesure de choisir un régime alimentaire sain et équilibré, les consommateurs ont besoin de comprendre ce que contient la nourriture qu’ils achètent. La question est encore plus sérieuse pour les personnes souffrant d’allergies, qui doivent s’assurer qu’elles n’achètent pas un produit susceptible d’avoir des conséquences désagréables voire, dans certains cas, fatales. Les étiquettes ont certes pour mission de fournir ces informations cruciales, mais les consommateurs savent-ils ce qu’il faut en attendre ? Et comprennent-ils tout ce qu’ils y trouvent ?

Lorsque vous lisez l’étiquette d’un produit alimentaire, il vous arrive souvent d’y trouver le terme “arôme”. Pourquoi ajoute-t-on des arômes aux aliments ? La réponse est simple : les consommateurs ont des attentes bien arrêtées sur le goût que doivent avoir certains aliments. Des arômes sont souvent ajoutés pour restaurer ou pour améliorer le goût perdu dans la transformation ou, plus simplement, pour améliorer la nature.

Le terme d’« aliment fonctionnel » est devenu monnaie courante dans le secteur de l'alimentation et il ne fait aucun doute que sa part de marché connaîtra une forte croissance dans les années à venir. Beaucoup de gens pensent que par aliments fonctionnels, on entend les aliments pour lesquels on peut faire des allégations santé. Même si ce n’est pas toujours le cas, cela suffit à générer un débat animé sur la nécessité d’une démonstration scientifique qui justifierait le bien-fondé de ces allégations.

Le soja, plante légumineuse originaire d’Extrême-Orient, aux graines comestibles, semblait bien être un aliment aux ressources insoupçonnées. Aujourd’hui, les promesses se confirment. Nouveauté.