Face à l’augmentation de la prévalence du surpoids et de l’obésité en Europe, le rôle de certains glucides, comme le sucre, fait souvent l’objet de débats et de controverses. Voici quelques données essentielles sur le rôle des glucides et des sucres dans notre alimentation.

L'indice glycémique (IG) mobilise depuis peu l'attention du public et commence à figurer sur les emballages des produits alimentaires. De quoi s'agit-il et quel est son intérêt au quotidien ?

Cela semblait trop beau pour être vrai : des œufs au bacon à volonté tous les jours et réussir malgré cela à perdre du poids. Des millions d’Européens ont essayé le régime Atkins et des exemples de perte de poids spectaculaire ont été rapportés, mais des craintes quant à l’équilibre nutritionnel et de mauvais résultats à long terme pourraient signifier la fin du règne du régime Atkins.

Au cours des trois dernières décennies, malgré une consommation moyenne en sucres à peu près constante, la présence des caries dentaires chez les enfants et les adolescents a progressivement diminué dans la plupart des pays européens. Quels sont donc les facteurs de cette tendance positive ? Il semble qu'on puisse l'attribuer à une meilleure hygiène buccale (brossage des dents plus fréquent et utilisation généralisée du fil dentaire) et au fluorure.

Comment les aliments affectent-ils la glycémie ?
On a longtemps cru qu'un en-cas sucré pouvait entraîner une hausse spectaculaire puis une chute de la glycémie (le taux de sucre dans le sang). On sait aujourd’hui que ce n’est pas le cas depuis que les chercheurs connaissent mieux les effets physiologiques des aliments sur la glycémie. De nouvelles méthodes permettant d’analyser la façon dont le sucre dans le sang réagit à l’absorption de différents aliments ont ouvert des perspectives pour la prévention et le contrôle de l’obésité, du diabète et des maladies cardiaques. Ces méthodes ont également révolutionné le concept des régimes des sportifs ainsi que les aliments consommés dans les heures précédant un effort physique.

Que nous menions une vie active ou plutôt sédentaire, notre corps a besoin des mêmes aliments pour rester en forme. Quand vous faites régulièrement de l’exercice physique, vous n’avez pas besoin de changer votre régime de manière radicale, mais plutôt d’apprendre dans quelle mesure l’équilibre nutritionnel dont vous avez besoin diffère légèrement de celui des personnes qui n’ont aucune activité physique.

Les hydrates de carbone apportent goût et variété à nos aliments. A eux seuls, ils sont la source d'énergie d'origine alimentaire la plus importante de notre régime. Existant sous forme de sucres, d'amidons, d'oligosaccharides, de polysaccharides et de fibres, les hydrates de carbone représentent l'un des trois plus importants macro-nutriments qui assurent au corps humain son apport énergétique. Un rapport qui fait date recommande qu'au moins 55% de l'apport énergétique quotidien proviennent de sources différentes d'hydrates de carbone, telles que céréales, sucres, fruits, légumes et légumineuses.