La plupart des gens peuvent manger une grande variété d’aliments sans aucun problème. Mais il existe un petit groupe de personnes allergiques à des aliments ou ingrédients présents dans les aliments. La réaction allergique peut aller d’irritations cutanées mineures à de graves chocs allergiques. Une allergie signifie que le système immunitaire d’une personne a une réaction de défense excessive à des substances qui sont inoffensives en elles-mêmes -  la manière de distinguer les substances néfastes des substances inoffensive a été « oubliée ». Les symptômes d’une réaction allergique varient considérablement. Les plaintes les plus fréquentes surviennent rapidement après avoir mangé, soit sous forme de picotements ou de gonflement dans la bouche ou la gorge, ou encore de rougeurs sur la peau. Les réactions allergiques dans le système gastro-intestinal, comme la nausée, des vomissements, la diarrhée ou la constipation arrivent plus rarement. Les chocs allergiques sont, quant à eux encore plus rares (choc anaphylactique). Ceux-ci peuvent entraîner un arrêt de la circulation, qui doit être immédiatement traité par un médecin.

 

Une allergie alimentaire est une chose – une intolérance à un aliment en est une autre. Une intolérance alimentaire peut donner des symptômes très semblables à ceux d’une allergie alimentaire, mais le système immunitaire n’est pas impliqué dans ces réactions de la même façon. Si vous avez une intolérance alimentaire, votre corps est incapable de digérer un certain type d’aliments ou d’ingrédient présent dans un aliment, car l’enzyme nécessaire est absente ou inactive. Etant donné que le système digestif est impliqué dans la plupart des cas, les principaux symptômes d’une intolérance alimentaire (comme une intolérance au lactose – lien vers le même sujet) sont les flatulences, les maux de ventre et la diarrhée. Les allergies et intolérances alimentaires peuvent apparaître avec de nombreux degrés de gravité différents. Dans certaines circonstances, il est conseillé de consulter en urgence un médecin spécialisé en allergologie, qui pourra déterminer les causes exactes et établir un régime particulier avec un diététicien.