Le xilitol est un édulcorant naturel présent dans de nombreuses plantes. Le corps humain produit également du xilitol dans le métabolisme du glucose.

 

Le xilitol est chimiquement un alcool de sucre, qui fait partie du groupe des polyols. C’est une poudre blanche transparente sans odeur, avec un goût agréable, doux, de menthe douce. Le xilitol est utilisé dans les denrées alimentaires comme substitut du sucre mais il apporte des calories, mais 40 % en moins que le sucre. Le xilitol n’ayant aucun effet sur la formation de caries, il est souvent utilisé dans les chewing-gums et sucreries sans sucre. Le xilitol est un édulcorant, qui doit être repris sur les étiquettes comme additif alimentaire, et porte la référence E 967. Les aliments qui en contiennent plus de 10 pour cent doivent indiquer un effet laxatif. Aucune limite supérieure n’est établie pour le xilitol. La dose journalière acceptable, exprimée selon le poids du corps, est la quantité d’un additif alimentaire qui peut être prise quotidiennement dans l’alimentation tout au long de la vie, sans aucun risque. Une dose journalière acceptable « non spécifiée » est le plus sûr.