Que signifie le E dans les références avec E des additifs alimentaires ?

judith kluin, Royaume-Uni

A l’heure actuelle, les additifs alimentaires sont strictement réglementés et subissent une procédure d’autorisation. Les additifs alimentaires autorisés sont des substances clairement définies qui doivent remplir des critères de pureté stricts et les niveaux maximaux sont fixés pour protéger le consommateur. Avant tout, il doit y avoir un besoin technologique pour leur utilisation et un vrai avantage pour le consommateur. 

L’utilisation d’additifs alimentaires est harmonisée dans toute l’UE et tous les additifs approuvés reçoivent une référence E (« E » pour « Europe »). Chacun a un nom et un numéro spécifiques et leur utilisation est limitée à des aliments particuliers. Les additifs alimentaires autorisés sont largement classés dans plusieurs catégories selon les fonctions qu’ils ont.

Les additifs sont principalement utilisés dans les aliments pour :

• Assurer la sûreté et l’homogénéité
• Augmenter la durée de consommation
• Amplifier ou mettre en évidence des qualités sensorielles (améliorer la texture ou la consistance ; améliorer l’aspect ; aider dans le traitement alimentaire,...)
• Améliorer ou garder une valeur nutritionnelle