Même si aucun lien causal n’a été établi, seules les personnes qui ont mangé des matériels à risques spécifiés (MRS) infectés par l’agent de l’ESB sont à risque concernant la V-MCJ. Les MRS font référence aux parties du bétail qui ont le plus de risques d’être infectées par l’agent de l’ESB et incluent le système nerveux central dont le cerveau, la colonne vertébrale, les yeux et une partie de l’intestin grêle (iléon). L’agent de l’ESB n’a pas été détecté dans les muscles (boeuf) ou le lait et les experts de l’OMS et de l’UE ont confirmé que le lait de vache et la viande de boeuf sont sûrs, même s'ils proviennent d’une vache ayant des signes cliniques d’ESB. Le risque de contracter la V-MCJ est maintenant très faible. Des réglementations strictes pour régir l’alimentation, le dépistage, l’abattage des animaux, l’âge du bétail abattu pour une consommation humaine et le retrait de tout organe à risque concernant l’ESB, ont réduit les risques. (Voir « Quelles mesures de sécurité sont en place pour prévenir la propagation de l’ESB ? »)