Quand une réaction négative à la nourriture est observée, le meilleur conseil est de consulter votre médecin pour en trouver la cause sous-jacente. Si la cause est une allergie alimentaire ou une intolérance à un aliment, un diététicien peut vous aider à trouver la meilleure alimentation pour vous.

L’allergie alimentaire est une forme spécifique de réaction négative à un aliment ou un composant de l’aliment qui active le système immunitaire. Un allergène (une protéine dans l’aliment provoquant la réaction, qui chez la plupart des personnes n’entraînera pas de réaction néfaste) déclenche une série de réactions dans le système immunitaire dont l’émission d’anticorps. Ces anticorps déclenchent l’émission de produits chimiques corporels, comme l’histamine, qui entraîne des symptômes variés comme des démangeaisons, le nez qui coule, de la toux ou des problèmes gastro-intestinaux.

L’intolérance à un aliment peut entraîner les mêmes symptômes qu’une allergie alimentaire mais la réponse n’implique pas le système immunitaire de la même façon.  L’intolérance à un aliment survient quand le corps ne peut pas bien digérer un aliment ou un composant de l’aliment. Alors que les personnes souffrant d’allergies alimentaires doivent généralement supprimer l'aliment, objet de l'allergie de son alimentation, les personnes ayant une intolérance peuvent tolérer de petites quantités de l’aliment ou du composant de l’aliment sans symptômes.