Les dioxines n’ont jamais été produites intentionnellement. Elles peuvent être formées en tant que dérivés non voulus dans une variété de procédés industriels et certains procédés domestiques comme les feux de maison.  On les trouve dans l’environnement et les poissons les accumulent à partir de ce qu’ils mangent y compris les autres poissons et la nourriture pour poisson.

 

La fabrication et l’utilisation générale des PCB se sont arrêtées dans les années 70 et il y a des contrôles stricts aux endroits d’émission de dioxines. Dans ce contexte, l’Organisation Mondiale de la Santé a établi des niveaux limites de dioxines en 2001 basés uniquement sur la protection de la santé publique. Par conséquent, les niveaux dans l’environnement et donc dans les aliments baissent et entre 1997 et 2001, la consommation moyenne de ces produits chimiques par l’adulte a diminué de moitié.

 

A l’heure actuelle, les quantités de dioxines présentes dans le poisson sont en dessous des niveaux de sécurité établis par l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), la Food and Drug Administration américaine, l’Agence canadienne d’inspection des aliments et l’Union Européenne (UE). Ces limites sont basées sur l’atteinte d’un risque minimal pour quelqu’un qui consomme des quantités relativement grandes de nourriture en question durant sa vie. Il n’y a donc pas de raison d’éviter de manger du saumon d’élevage ou tout autre poisson.

 

Le poisson est également une partie essentielle d’une alimentation équilibrée. Du poisson devrait être mangé au moins deux fois par semaine, à cause des grands effets bénéfiques avérés sur la santé physique et mentale des acides gras à oméga 3 qu’il contient.  Les effets bénéfiques avérés des poissons gras surpassent de loin les risques théoriques.

 

Concernant les suppléments d’huile de poisson, la Food Safety Authority of Ireland (FSAI) et la Food Standards Agency (Royaume-Uni) ont examiné une gamme de capsules pour trouver une présence de dioxines. Il y a des différences énormes dans les niveaux de dioxines trouvés dans les différentes capsules d’huile de poisson. Les produits dans lesquels les niveaux dépassaient les limites de sécurité ont été retirés des magasins. Une autre étude sur les produits à base de poisson (1997) a montré que les huiles de foie de poisson contiennent une plus forte concentration de dioxines et PCB que les huiles de corps de poisson.

 

Cependant, il vaut mieux manger du poisson que prendre des suppléments d’huile de poisson car, même s'ils contiennent tous deux de l'oméga 3, le poisson est une excellente source d'autres éléments nutritifs.

 

Même si les sources industrielles de dioxines et PCB sont maintenant strictement contrôlées, ces deux groupes de produits chimiques sont très résistants et resteront dans l’environnement encore de nombreuses années. Les taux de dioxines et PCB dans l’alimentation vont continuer à baisser alors que des mesures supplémentaires pour réduire les émissions dans l’environnement prendront effet.