An understanding of risk perception in consumers is important for the development of effective communication strategies in respect of health risk issues. The recently published Eurobarometer report on ‘Risk Issues’ provides valuable insights on how European consumers perceive food safety risks, in particular, and on how they respond to information given about such risks.

Fin dai lontani inizi del 1600, Francis Bacon, il filosofo inglese, metteva in dubbio le certezze della conoscenza (scientifica). Come possiamo essere sicuri che la nostra conoscenza sia completamente affidabile? Fino ad allora la tradizione dei primi filosofi greci dava l’inconfutabilità alla deduzione logica, ma secondo Bacon ciò non era sufficiente. Il filosofo inglese considerava necessarie sia l’osservazione della natura che la sperimentazione formale perché si potesse dimostrare una teoria in modo adeguato. Questo concetto è valido ancora oggi; le teorie scientifiche vengono esaminate da molti diversi punti di vista e devono essere replicate in modo affidabile prima di essere assunte come valide.

La grave crisi alimentare che ha recentemente colpito l’Europa ha provocato un acceso dibattito riguardante la sicurezza del nostro approvvigionamento alimentare e ha inoltre dato il via alla creazione dell’EFSA, European Food Safety Authority (Agenzia Europea per la Sicurezza Alimentare). L’EFSA sarà responsabile della valutazione scientifica dei rischi, mentre le decisioni riguardanti la loro gestione saranno di responsabilità degli esperti dell’Unione Europea. I rischi sono valutati e gestiti nel contesto di un progetto chiamato “Analisi del Rischio” e questo articolo spiega in cosa consiste.

Al giorno d’oggi è difficile che un avvenimento legato all’alimentazione non salga alla ribalta della cronaca. Che si tratti di un nuovo “allarme alimentare” o dell’ultima dieta di moda a Hollywood, gli articoli sulla nutrizione fanno sempre notizia. C’è una buona ragione per questo fatto: ciò che mangiamo e beviamo riguarda da vicino ognuno di noi e condiziona la nostra vita. Se, a volte, può essere difficile comprendere il gergo giornalistico e tentare di capire se e di quali cambiamenti abbiamo bisogno per migliorare la nostra salute e il nostro benessere, esistono dei sistemi per valutare se le informazioni fornite sono basate su fatti scientifici e se fanno al caso nostro.

La vita è piena di attività che possono influenzare la nostra salute e il nostro benessere. Ogni giorno ci troviamo ad affrontare dei rischi, sia che si tratti di attraversare la strada, mangiare o viaggiare in auto. Ciò, tuttavia, non dovrebbe interferire con la vita di tutti i giorni. Sebbene alcuni di noi accettino volontariamente i rischi associati agli sport estremi, per molti può essere difficile valutare la reale gravità dei rischi di cui si hanno meno informazioni o che si verificano meno frequentemente in modo da stabilire quali siano quelli da temere ed evitare e quali, invece, quelli da poter accettare.