La preoccupazione del pubblico sulla sicurezza alimentare aumenta durante le epidemie di qualsiasi malattia fra gli animali utilizzati per l’alimentazione umana. Alcune di queste malattie, tuttavia, hanno poche conseguenze o addirittura nessuna implicazione per la catena alimentare umana. Altre possono creare un rischio potenziale di trasmissione alimentare, ma il loro impatto sulla salute umana può essere minimizzato tramite una combinazione di misure di controllo sulla salute degli animali e pratiche di igiene alimentare.

Una buona comunicazione in materia di nutrizione e sicurezza alimentare significa fornire informazioni scientificamente valide, presentarle nel loro contesto e in modo non allarmistico. Per quanto riguarda l'Encefalopatia Spongiforme Bovina (BSE), questa deontologia non è stata correttamente seguita. Questo articolo analizza le vicende riguardanti la BSE e individua gli ambiti nei quali gli scienziati sono ancora alla ricerca di risposte.