Nella produzione di cibi e bevande, la precisa separazione delle particelle è sempre più importante nella produzione della birra, del succo di mela e di numerosi latticini. La filtrazione a membrana è un buon esempio di tecnologia semplice ed efficiente utilizzata per migliorare la qualità del cibo con eccellenti prospettive future.

E’ arrivata una nuova disciplina: la genomica, una nuova branca della scienza che analizza e confronta il genoma completo (cioè il materiale genetico degli organismi) o un vasto numero di geni in maniera simultanea. Quando i media commentarono il successo del progetto genoma umano, tutti si aspettavano che la genomica facesse progredire notevolmente la medicina. Ora la genomica sta estendendosi anche ai settori della produzione e trasformazione alimentare. I microrganismi svolgono ruoli importanti nei nostri cibi. La genomica microbica può aiutarci a capire ciò che i microrganismi fanno e come lo fanno, in modi impossibili in precedenza, aiutandoci a comprendere meglio come possono essere impiegati a nostro beneficio. In futuro gli alimenti potranno avvalersi di metodi di trattamento più efficienti e meno costosi ed ottenere risultati di migliore qualità, aumentata freschezza e conservazione più lunga.

Nonostante l'approvazione di enti internazionali autorevoli come l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e l'Organizzazione per l'Alimentazione e l'Agricoltura delle Nazioni Unite (FAO), la tecnica dell'irradiazione alimentare stenta ad essere accettata in Europa. Il problema, con molta probabilità, è riconducibile ad una scarsa informazione su questa tecnologia e sui benefici che la sua applicazione può offrire in termini di sicurezza alimentare.

Il confezionamento degli alimenti è qualcosa a cui raramente pensiamo, se non quando troviamo una confezione lacerata o danneggiata. Tuttavia, la confezione è una componente importante degli alimenti che acquistiamo perché non solo protegge gli alimenti da contaminazioni esterne, ma svolge numerose altre funzioni.

La salatura e l'essiccamento sono due dei metodi più antichi di lavorazione degli alimenti che aiutano a conservarne i contenuti nutrizionali e a migliorarne il sapore. Negli anni, tecniche di lavorazione degli alimenti sempre migliori hanno permesso una maggiore varietà della nostra riserva alimentare prolungando i tempi di scadenza, prevenendo il deterioramento e aumentando la varietà dei prodotti alimentari disponibili. Questo è il primo di una serie di articoli in cui Food Today esaminerà le varie tecnologie utilizzate oggi e i benefici che apportano nel migliorare la riserva alimentare.

Gli alimenti preparati con la tecnologia della fermentazione esistono da migliaia di anni. In alcuni precedenti articoli di Food Today abbiamo spiegato l’importanza del lievito e dei batteri dell’acido lattico. Questa volta ci occuperemo di alcuni microrganismi meno noti, utilizzati anche nella preparazione di alimenti comuni e di additivi alimentari.

Questo è un riassunto di una nuova brochure di EUFIC che apparirà con lo stesso titolo. La brochure tratta dell’evoluzione e degli sviluppi della ricerca per rendere gli alimenti più sani, sicuri e piacevoli da consumare.

Com’è noto alcuni microrganismi sono i responsabili del deterioramento degli alimenti e delle intossicazioni alimentari. Ciò che non tutti sanno è che, oltre a questi batteri dannosi (i patogeni), ne esistono altri che fanno bene e che sono fondamentali per la nostra vita, dando anche sapore e varietà alla nostra dieta.

I nasi elettronici sono sofisticati sensori che creano mappe digitali degli aromi. E’ sempre più alto il numero di industrie che li utilizzano per il controllo della qualità e lo sviluppo del prodotto. Anche le industrie alimentari si accingono a farlo.

Può servire a scaldare una tazza di latte, a preparare un manicaretto o a scongelare il pollo destinato al pranzo della domenica. Pur essendo un’invenzione relativamente recente, il forno a microonde si è oggi ampiamente diffuso nelle cucine europee.

"From Farm to Fork", il documento informativo di EUFIC sull'igiene e la sicurezza degli alimenti, analizza i diversi stadi della complessa catena che conduce i cibi dal campo fin sulla tavola del consumatore. In questo numero di Food Today ci occupiamo del ruolo che i processi di lavorazione rivestono nel garantire al consumatore alimenti gustosi e sicuri.