Nanotechnologia oznacza tworzenie nowych produktów i inicjowanie nowatorskich procesów przy wykorzystaniu nośników o rozmiarach w granicach od 0,1 do 100 nanometrów. Jeden nanometr to jedna bilionowa część metra (lub jedna milionowa milimetra). Zatem rzeczywiście jest to "nauka o rzeczach małych". Patrząc na to z odwrotnej perspektywy należy zauważyć, że średnica jednego atomu ma około 1/10 nanometra a cząsteczka DNA ma długość około 2,5 nanometra. Ludzkie włosy mają średnicę około 80 tysięcy nanometrów.

Precyzyjne oddzielenie różnych cząsteczek ma ważne znaczenie w przemyśle spożywczym; zwłaszcza przy produkcji piwa, soku jabłkowego oraz wielu produktów mlecznych. Przykładem prostej, funkcjonalnej i mającej świetne perspektywy rozwoju technologii zapewniającej dobrą jakość produktu spożywczego jest filtracja błonowa.

Jedzenie służy nam nie tylko do zaspokajania głodu. Stanowi również istotny element życia społecznego i kulturalnego. Obecnie zaznacza się tendencja do traktowania żywności jako narzędzia służącego poprawie zdrowia. Coraz więcej ludzi wyraża zainteresowanie żywnością funkcjonalną, co zaczyna mieć odzwierciedlenie na półkach sklepowych.

Wszyscy wiemy, że drobnoustroje są odpowiedzialne za psucie się żywności  i zatrucia pokarmowe. Natomiast nie dla wszystkich jest jasne, że oprócz tych szkodliwych (patogennych) bakterii istnieją  również pożyteczne drobnoustroje, niezbędne do naszego życia, oraz takie, które urozmaicają i poprawiają smak żywności.

Elektroniczne nosy, wysokiej klasy czujniki, które tworzą cyfrowe odciski palców zapachów, są  stosowane przez rosnącą liczbę zakładów przemysłowych do kontroli jakości i ulepszania produktu. Producenci przemysłu spożywczego teraz właśnie mogą to wykorzystać.

Cykl artykułów EUFIC “Od pola do stołu” dotyczy różnych aspektów bezpieczeństwa i higieny żywności powstających na różnych stadiach łańcucha pokarmowego – począwszy od producenta żywności aż po konsumenta. W tym wydaniu Food Today zajmujemy się znaczeniem przetwarzania żywności w celu zapewnienia konsumentom bezpiecznej i dającej przyjemność jedzenia żywności.